Poco antes de las seis de la tarde hoy capté los últimos minutos de un mensaje al pueblo. Mientras escuchaba a esta persona hablando, pensaba ¿estoy escuchando un candidato a la gobernación? ¿es esta una plataforma de partido? A grandes razgos se mencionaron temas de desarrollo económico con los cuales he trabajado como voluntaria del sector empresarial por los pasados 5 años: impulsar empresas de capital nativo, la innovación, la tecnología, una mejor calidad de vida, facilitar la inversión, crear un mejor clima de negocios, agilizar la permisología.  Si la persona que estoy escuchando quiere lo mismo que yo, seguramente nos conocemos o nos hemos topado en los múltiples foros o estudios, pensé mientras trataba de reconocer la voz.

La voz no la reconocí pero al concluir el mensaje escuché el lugar desde el cual se trabajarían soluciones para impulsar todos estos temas.A mi sorpresa el lugar era la Cámara de Representantes, el autor del mensaje era el Hon. José Aponte, Presidente de la Cámara. El propósito del mensaje luego aprendí era explicarle al pueblo porqué él no favorecía una extensión de la ley actual, sino revisarla y atemperarla para que sirva de base para los próximos 10 años.

Bonitas como fueron sus imágenes del futuro para Puerto Rico y loable como es su compromiso con atemperar la Ley de Incentivos Industriales, de igual grado es su error. ¿Deberíamos atemperar la ley? Nadie lo duda. Pero el tiempo para esto no es ahora. Ahora, lo que corresponde es extender la vigencia de la ley actual por 2 años.

¿Porqué una extensión? ¿Porqué dos años? ¿Porqué no trabajar una nueva ahora?

El julio pasado cuando estábamos a 18 meses de la fecha de expiración de la nueva ley era el momento de circular borradores de la ley. Hay que trabajar en una nueva ley pero no podemos permitir aumentar la desconfianza e incertidumbre al no tener un plan claro y estable por al menos 24 meses. En el 2005 se nota un aumento en los cierres y reducciones de empleos en el sector de manufactura. Este ritmo de reducciones ha tomado al sector de manufactura por sorpresa y generado una alarma entre los ciudadanos que laboran en este sector o dependen de él. 

Si tomamos como ejemplo el proceso de la ley de que crea por primera vez en Puerto Rico un impuesto a la venta y al uso ( IVU). Esta ley se desarrolló en un periodo más o menos de seis meses. No empero al tiempo discurrido, al otro día de pasar la ley los mismos legisladores tenían interpretaciones diferentes de la misma y del total del impuesto.  Algunos aclaraban que la intención era un total no más alto de 5% y otros aseguraban que el total del nuevo impuesto era 7%.  Este periodo de crear un impuesto ve a su vez la creación de potencialmente 79 puntos de recaudación de impuestos a la venta, ya que entran los municipios a procesar el mismo, junto con Hacienda. Este periodo de revisión de nuestro sistema contributivo causó desasosiego en los consumidores y cautela en los negocios. Al día de hoy muchos aún no están claro del proceso.

 En repaso del proceso de crear el IVU, muchos estimamos que dos años serían un periodo de tiempo que acomodaría redacción, estudios de impacto, diálogo y educación. Pasar una ley de extensión que aplique por menos de 24 meses es complicar la vida a los negocios. Sin embargo si todos los pasos de la ley se cumplen antes de los 24 meses, no habría problema con derogar la extensión para dar paso a lo que esperamos sería una mejor ley, dirigida a incentivar la inversión.

¿Porqué? ¿Es esto parte de una campaña de miedo: se van las multinacionles, se van…?

No es campaña es una realidad, documentada. Cada empresa tendrá su razón particular. Tendrán razones oficiales y extra-oficiales, pero una regla de base es que las empresas planifican proyectos normalmente con una ventana de 18 meses, poco más , poco menos. Cuando tocaba planificar y rendir una proyección que cubría un periodo de tiempo más allá del 31 de diciembre del 2007, empezamos a tener un problema. El problema es que las proyecciones no contaban con una idea clara de qué pasaría.

No había borrador, no había estudios, no había diálogo de cuál sería la próxima ley – Aquí fallamos muchos, distraídos o dormidos. Las asociaciones debieron haber completado sus estudios hace 18 meses para comenzar a redactar una nueva ley o compartir los resultados y cabildear por estrategias particulares de una nueva ley. Recientemente pregunté a la persona asumiendo la presidencia de una asociación que agrupa un sector industrial y a la pregunta ¿porqué no hubo borradores ni preprarativos? me contestó con gran franqueza que desafortunadamente la costumbre había sido que la legislatura presenta las leyes y ellos comentaban al respecto.  Con la distracción del IVU y los cambios en impuestos y leyes laborales las asociaciones estuvieron tan ocupadas respondiendo a otras leyes que no ciruclaron algunas de las ideas que ya tenían y se quedaron esperando ver un borrador. Puede que el circo reciente de política con clima de crisis tras crisis haya aportado a la falta de preparación, pero creo importante comenzar el trabajo de la nueva ley reconociendo que aquí muchos dejamos caer la bola y dimos paso para la improvisación.

Entre enero del 2005 y marzo del 2007 se han registrado en Puerto Rico 44 cierres o reducciones de plantas de manufactura. Eso es casi 2 plantas por mes. Estimo que se han perdido unos 8,168 empleos. Esta cifra la saco de documentación ofrecida por la Asociación de Industriales y conocimiento propio de algunas empresas afectadas. ¿Es esto mucho o poco? Si cada una de las personas empleadas tuviera a su cargo dos dependientes, estamos hablando de 24,504 individuos afectados. En Puerto Rico eso es más que la población total de muchos municipios. Les invito a imaginarse un pueblo como Luquillo o Moca que gradualmente sobre los pasados dos años se encuentra con 100% desempleo.

Pero no se han ido todas las mulitnacionales. No se fueron al acabar las 936, no se irán na’. ¿Porqué se quedan?

Esta es una pregunta que atendió el Profesor de Princeton, Nathan Jensen en un estudio recién publicado y malinterpretado por el economista local Francisco Catalá ante los medios. Jensen, preguntó porqué las multinacionales, aún y cuando otros países del mundo tiene ofertas de incentivos contributivos más atractivos, no mudan o consolidad operaciones allá. Jensen descubre que más allá de los incentivos, las multinacionales valoran

1. la disponibilidad de información y transparencia de procesos, el diálogo y estudio abierto sobre desarrollo económico,
   
2. la separación de poderes, las avenidas para representar la pluralidad de opiniones, en particular el cabildeo por posturas a favor de la manufactura, local o foránea.
3. la credibilidad del gobierno
   

Si en el pasado no salieron corriendo las multinacionales cuando se acabo cubierta de la sección 936, Jensen nos da a entender que el diálogo abierto a todos los niveles de cuál sería el impacto y cómo Puerto Rico pensaba atender el cambio fueron factores importantes que mitigaron el efecto. 

La realidad actual es que la discusión sobre la nueva ley de incentivos no ha comenzado aún.  Hemos perdido la transparencia en procesos y desatendido la planificación.  Peor aún el clima de negocios se ha desmejorado con actitudes antagónicas entre patronos y empleados. En los pasados 18 meses en vez de trabajar una nueva ley de incentivos hemos pasado leyes que des-incentivan la creación de empleo y cargado a las empresas con más procesos contributivos.

Esto explica porqué ahora, a diferencia de transiciones anteriores hemos visto una aceleración en la reducción de op eraciones de manufactura en la Isla. 

¿Pero cada semana escuchamos de multinacionales que vendrán a Puerto Rico y de una que otra expansión…

Cierto, pero estas noticias son acuerdos de promoción. Cada parte saca a los medios su compromiso para un resultado idóneo. Pero a menudo la promesa de 200 empleos resulta en 110, de 400 en 230.  A diferencia de las promesas y proyecciones de inicio de un proyecto las noticias de empleos perdidos son números más certeros. Los 350 que despidieron casi nunca resultan ser 120 en vez.

El periódico informa del éxito de las promesas y ofertas de promoción.  Pero estas buenas noticias y las mismas promesas serán afectadas por la falta de una base transparente de leyes e incentivos para más allá del 31 de diciembre del 2007.  Por mi parte, mi relación ha sido principalmente con la industria local y conozco por parte ellos reducciones, cierres y la merma en la confianza sobre el gobierno ante la posibilidad de que cojan esta importante ley para hacer campaña política con la crisis auto-generada por la falta de compromiso por el bien común.  Si los locales pierden confianza en los procesos del gobierno me parece solo natural que con el tiempo lo pierdan también los que están por llegar o recién llegados.

¿Es esto un tema de multinacionales vs locales?

No. Jensen encuentra que para las empresas foráneas es claro que cuando una ley es buena para la industria nativa es buena para las multinacionales. Estamos hablando de crear las bases para un sector de manufactura saludable y diversificado.

Hay que cuidar la retórica

Aponte hablaba de una ley para el desarrollo económico y social, una ley que "incluya áreas como ciencia y tecnología, desarrollo de la búsqueda científica, distribución de servicios y productos, transferencia de tecnología, inversión en equipo tecnológico y proyectos de infraestructura como la producción de agua, energía eléctrica y plantas de reciclaje." Para el éxito de tal ley es primordial antes tener un clima de negocios saludable dondeno se promueve el antagonismo entre patronos y empleados. Llamar "mercaderes de miedo" a líderes industriales mina la confianza básica necesaria para generar empleo productivo y fomentar patrones saludable de productividad y crecimiento. Si el empleado siente apatía por su jefe,  les aseguro que será un empleado que no da el máximo, el 120%. Empleados productivos y empresas vibrantes requieren confianza entre gerencia y empleomanía.

Antagonizar a la industria publicamente pero comprometerse a trabajar una ley que promueva la inversión es una contradicción insalvable. La retórica está desincentivando la inversión. En mi experiencia de ventas, es más fácil una venta con clientes satisfechos existentes que cerrar una venta con un prospecto. Ambas son importantes para crecer una empresa pero desatender clientes existentes por conseguir nuevos es riesgoso. Si la manufactura representa 40% de nuestra economía al día de hoy, recomiendo atender este segmento por sí solo y dejar para otra ley cómo incentivar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas, el desarrollo del sector de tecnología. Llevo trabajando a favor de las pequeñas y medianas empresas y una clima de innovación e inversión y por lo que he conocido en este pasado año del sector de manufactura las necesidades e incentivos son muy distintos para cada cual.

Por ahora, sin estar en desacuerdo con la magna visión de desarrollo económico social presentada por Aponte, mi recomendación es extender la ley actual y trabjar de inmediato en una mejor ley enfocada en la industria de manufactura, teniendo cuidado de no querer resolverlo todo ahora. El que mucho abarca… espanta la inversión.
 

Ayer me dieron la buena noticia de que la gente- los consumidores- está preguntando por la rotulación en las tiendas.  Hoy aprobamos cambios en presupuesto y esperamos el lunes tener Sam’s, Walmart, Amigo y Pueblo vestidos de verde.  En par de semanas deben salir ya los materiales para el punto de venta resaltando que ATH es un servicio Hecho en Puerto Rico.

Lo próximo que espero oir es: las ventas de productos "Hecho en Puerto Rico" aumentaron dramáticamente…. estoy a la espera. Esta última noticia sería la verdadera medida del éxito de esta primera fase.

 Les incluyo el curioso arte que preparó la Asociación para seguir sembrando curiosidad por la campaña.

A la una y media de la tarde casi siempre enfrento una pequeña crisis en la que pienso y ahora ¿quién y cómo busco a mi hija al colegio? Es una pregunta sencilla que encierra una serie de decisiones y evaluaciones que van a la definición de mi persona.

A la una y media de la tarde de lunes a viernes me encuentro en la disyuntiva de ser madre y mujer profesional. A la una y media de momento evalúo mi red de apoyo empezando con mi esposo pasando por mi madre y terminando con amistades y vecinos.

Si el caso se da de que voy a buscar a mi hija al colegio en el camino me encuentro con tantos otros padres y veo por un momento aquellos que, al igual que yo, hacen ceder al mundo de trabajo mientra atienden a las necesidades de la familia. Veo a quienes con el lujo de poder dedicarse en su familia con mayor decoro y gracia que yo van. Veo a abuelas y abuelos y a nanas y sé que no importa quién vaya a buscar a ese niño o niña lo que veo es la conclusión a la problemática de quién busca al niño.

Es una pregunta que encuentra su eco en un alto porciento de madres y padres de esta sociedad. Al ser una experiencia compartida ampliamente propongo mirar este momento con mayor detenimiento y analizarlo como un ritual que sirve de prisma para reflexionar y analizar la problemática cotidiana de nuestra sociedad.

Si dejara este ejercicio diario en un análisis programático temo que las frustraciones y la tensión que a menudo siento a la una y media de la tarde resultarían en un compendio de críticas. Para evitar faltarle al pensamiento crítico dejándolo en su componente más fácil – la crítica – me comprometo hoy a ir más allá. Criticar , destruir, es fácil, el reto es atreverse a soñar y trabajar para hacerlo realidad. Por esto, me comprometo a retratar un momento, a analizarlo y a tender un puente a una visión para un Puerto Rico mejor.

Si tengo ganas de comer filete, sé mejor que nadie el contenido de tanto la nevera como de la alacena. Sé que el filete no aparecerá mágicamente en la mesa; pero ser madre me forma el hábito diario para dar los demás pasos para planificar de dónde saco el filete. Ya sea ahorrando aquí y allá para luego comprar filet mignon para toda la familia o enlistando a mi esposo en la visión para la cena. Una vez se apunta mi esposo a la cena de momento tengo cocinero que evaluando la posibilidad de que me salga bien la carne al horno decide aportar a la visión común el cocinar la carne a la brasa.

Poniendo a un lado el apetito, es importante resaltar que al igual que con la preparación de una comida para hacer realidad el Puerto Rico soñado a tenemos que haber puesto en acción un plan. Pensando en planes comunes, visiones y metas que la Isla en algún momento compartió pienso en el 2004. En el 2004 yo me levanté a darme cuenta que comenzaba el año mítico que venía anticipando desde pequeña. Las olimpiadas no vinieron y aunque tenemos un tren y un coliseo mayor muchos dirían que estamos lejos del ideal que nos habíamos trazado.

Dejando atrás el sueño del 2004, en este mismo año se comienza en Puerto Rico un estudio multi-sectorial que ofrecía una nueva visión y trazaba planes para hacerlo realidad. El plan lo llamaron Puerto Rico 2025. Dos años despues de haber concluido el esfuerzo el proyecto ha cambiado de nombre par de veces buscando independizarlo de asociaciones político-partidistas pero al final del día la vasta mayoría de las conclusiones y propuestas se mantienen desconocidas excepto para algunos líderes sociales, empresariales y líderes del sector público.

Se me hace difícil justificar cómo vine a participar y conocer del proyecto pero lo más importante es que fui testigo de la disciplina con la cual se buscó diversidad de opiniones y de experiencias para formar conclusiones y estrategias para Puerto Rico. Ahora utilizo las conclusiones del proyecto 2025 como visión del futuro que deseo compartir.

Mi presente trabajo aboga por que el desarrollo económico no debe limitarse a documentos encuadernados para diseminación en altas esferas o reuniones exclusivas. Cuando en la Junta que custodia el proyecto 2025 nos preguntamos cómo implementar el proyecto muchos en el salón reconocen la necesidad de diseminar la información y enlistar la cooperación de cada ciudadano. El plan de implantación que no parte del apoderamiento y participación del individuo no resultará en desarrollo económico sustentable sino en dependencia y enajenación de la ciudadanía. El reto es ¿cómo?

Por medio de estas reflexiones a la una y media de la tarde espero aportar mi granito de arena a esa labor. Me propongo llevar planteamientos de desarrollo económico a una base más amplia partiendo de la experiencia compartida por muchos padres y abuelos.

En camino a la escuela acabando de pasar la hora de almuerzo y aún bajo el sol del medio día a veces no veo ni el semáforo perdida en un mundo interior donde no hayo silencio en el mismo silencio del automovil que me aisla herméticamente del mundo. A veces la claridad del día penetra mis pensamientos y revela la crisis humana desencadenándose frente a mi ventana.

A tí que acostumbras desarrollar el plan de acción del día para cumplir con tu familia, tu trabajo y tu comunidad, a tí dirijo este proyecto esperando abrir un diálogo y juntos aportar cada día a un futuro mejor para nuestros hijos.

El 9 de marzo la Cámara de Comercio de Puerto Rico celebró su foro anual entre la Empresa Privada y el Gobierno. En breve incluyo mis comentarios de moderación en el panel: Acceso a las Fuentes de Crédito e Incentivos para el Desarrollo Empresarial. Algunos de estos detalles fueron recogido en una ponencia que fue distribuida entre panelistas y participantes del foro.

Muy buenos días a todos, antes de empezar de lleno con los incentivos disponibles para empresarios, quiero rápidamente proveer un contexto a nuestro diálogo de esta mañana entre la empresa privada y el gobierno. Como muchos hemos visto y hablado al respecto con algo de humor repaso lo que será para nuestros hijos es la pre-historia, el desarrollo económico de antes. En esa pre-historia antes de la revolución grande tecnológica el motor de nuestra industrialización estaba en manos de la Sección 936 y el 30A del Código de Rentas Internas Federal y el capital externo. Nuestra competitividad era la mano de obra barata, mercados protegidos e incentivos contributivos y financieros generosos.
Pero nada es para siempre, menos ahora, cuando avances en tecnología aceleran cada vez más el paso del cambio. Añadimos apertura de fronteras y otros eventos importantes y la tenemos hoy un escenario nuevo.
Puerto Rico necesita un plan, o bueno como saben tenemos muchos Arthur D. Little, McKinsey, y AT Kearney. Todos ellos coinciden en este nueva meta para Puerto Rico.
NEXT SLIDE

Ante el cierre repentino y anunciado de muchas multinacionales, nos encontramos con que necesitamos una economía sustentable, basada en el conocimiento – haciendo así uso de nuestro mayor recurso, el ser humano. Para ser exitosos necesitamos una infraestructura que agilice y apoye nuestra competitividad, y por último queremos, nos gustaría lograr esto y a la vez gozar de una buena calidad de vida y disfrutar de vivir y producir en armonía con el medio ambiente. Bueno suena idílico y a la luz de los retos de hoy casi inalcanzable. Pero hoy estamos aquí porque tanto las empresas privadas como el gobierno queremos trabajar para llegar a esa visión.
Para traer la visión a un nivel práctico: si queremos sustentabilidad tenemos que buscar no tan solo capital externo sino el desarrollo empresarial. Aunque Puerto Rico necesita continuar atrayendo la inversión de capital del exterior, se ha considerado como factor clave de la nueva estrategia el desarrollo de empresas locales. No obstante, la promoción de nuevas inversiones, sean locales o extranjeras, no deben limitarse a actividades específicas como en el pasado, sino abarcar todos los sectores de la economía. En cualqueir sector de la economía podemos encontrar un nicho listo para explotar.
Para dar con ese nicho necesitamos ser inquisitivos y pensar que es posible dar con una gran idea aquí, hoy.
No podemos educar a nuestra juventud para ser usuarios de tecnología – a todos los niveles tenemos que empezar a hacer preguntas y atrevernos a probar las soluciones.
Para que la política de incentivos y de financiamiento gubernamental sea efectiva, es necesario canalizarla a aquellas empresas que demuestren su capacidad para competir en la economía global. Pero nuestro mayor obstáculo somos nosotros. El escepticismo y la desconfianza pone entredicho que en Puerto Rico el poder de innnovación. Hay que internalizar que apostar por nuestra gente, sin ceder en la exigencia de excelencia y planificación, pero convencidos a todos los niveles que apoyar a nuestros empresarios es contribuir al desarrollo económico de Puerto Rico.
Si hacemos esto veremos un mayor número de empresas puertorriqueñas en posición de competidores globales.

Comentarios Generales Sobre el Programa de Incentivos y Política Crediticia Vigente
Ejemplos de incentivos exitosos los vemos en logros recientes para atraer nuevos desarrollos en biotecnología. Pero este panel se enfoca en el desarrollo empresarial, el fomentar la actividad económica incentivando la creación y crecimiento de empresas.

Si queremos ver crecer el segmento empresarial hay que evaluar cuáles son los retos que enfrentan los empresarios
NEXT SLIDE
Como vemos, son muchos, y ustedes todos los conocen o no estarían aquí en el día de hoy para buscar soluciones. La pregunta principal que busco atender con esta discusión es ¿quién comparte el riesgo con el empresario? ¿Y cómo?

NEXT SLIDE
El comienzo y crecimiento de empresas depende grandemente de acceso a capital. No es de extrañar que el primer punto de referencia al hablar de incentivos y ayuda al empresario hablamos de crédito comercial, pero este no es la única manera de promover el desarrollo empresarial.

Cuando hablamos de incentivos para desarrollar el sector empresarial quiero que pensemos también en incentivos que no son facilidad en acceso a crédito:
Incentivos de lugar/facilidades
Incentivos promocionales – desarrollo de marca, mercado
Exenciones contributivas
Reducciones en tarifas
Oportunidades de negocio “set-aside”
Oportunidades para becas o prestamos de investigación y desarrollo
Como parte de la discusión de este panel debemos tener claro que los incentivos económicos más allá de ser “un paliativo” o solución a corto plazo deben ir alineados a una estrategia de desarrollo económico para Puerto Rico. Esto sonará sencillo y obvio para muchos, pero cuando miramos la oferta reciente de incentivos y programas para desarrollo empresarial encontramos una cierta cacofonía, resultado de un desalineamiento en las estrategias y objetivos entre las agencias de desarrollo económico de la Isla.

Por un lado, PRIDCO ha ido principalmente tras la bio-tecnología a manos de las multinacionales, mientras el BDE, juzgando por su cartera de prestamos da prioridad al desarrollo agrícola. En Comercio y Exportación parecemos ver un enfoque a tecnología y otros exportadores. Necesitamos ver coherencia en las actitudes y programas de cada agencia.

Si Comercio y Exportación nos cataloga y ofrece eventos entonces que la certificación de ellos nos sirva para acortar los procesos de BDE , PRIDCO y en los nuevos CETPYMES.

A modo de introducción a los panelistas repasaré preguntas y temas claves que esperamos sean atendidos en las presentaciones.

NEXT SLIDE
Banco de Desarrollo Económico:
Uno de los problemas que plantean las empresas locales, especialmente las de menos tamaño, es el ACCESO Y COSTO del crédito comercial.

El Banco de Desarrollo Económico se creó para facilitar a las empresas financiamiento para el desarrollo la actividad económica, en complemento a las instituciones financieras comerciales. Se espera que asuma mayores riesgos pero vemos que los procesos largos y requisitos honerosos iguales a la banca privada.
¿Veremos un cambio en el apetito de inversión y riesgo?
Una manera de fomentar esta inversión o financiamiento de mayor riesgo es ofrecer garantías a la banca privada, garantías que podrían ser suplementarias a las del Small Business Administration.
Si cada préstamo requiere un inmueble como garantía tendremos que tener más de una vivienda. ¿Qué alternativas hay para aquellos que ya tienen su casa comprometida por el negocio por un periodo de 7 años? ¿Existen alternativas de financiamiento?

Una noticia favorable reciente fue el planteamiento de que Comercio y Exportación en alianza con el BDE estarían comenzando un plan de “Pronto Pago” bajo el cual facilitarían líneas de crédito para empresas con facturas aún por pagar del gobierno. Crucial para el impacto de este programa lo serán los requisitos del mismo.
· ¿Cuán viejas pueden ser las facturas al gobierno, porque sabemos que algunas rondan los 180 días?
· Será el criterio principal del BDE para este pronto pago la situación financiera de la empresa o del gobierno. Tenemos que tener en mente que algunas empresas han sido gravemente afectadas por contrataciones con el gobierno, sería irisorio ver que para ellos el pronto pago no aplique.
Entendemos que BDE tiene un reto importante: balancear su comportamiento fiscal responsable con actividad de promoción tomando riesgos que la banca tradicional no tomaría. Esto es difícil pero no imposible.

Compañía de Comercio y Exportación
Los centros de expeditación de trámite tienen su comienzo en el trabajo de CCE en favor del empresario local.
Tienen un ejemplo de incentivos de lugar y promoción para empresas nacientes de tecnología: Centro Cibernético
Un año luego de haber lanzado el mismo parece lógico pensar que la CCE debería tener ya lecciones aprendidas, comentarios y planes para lanzar la versión 2.0 de incentivos que combinen lugar y promoción regional para empresas nacientes, esta vez no solamente de tecnología pero cuyos planes de negocio muestren sinergía con la visión de desarrollo económico.
Mientras en PRIDCO vemos un distanciamiento en el servicio a la industria nativa se escucha que se habla más de la CCE como centro de apoyo a toda PyMEs es importante preguntar:
· Vemos el catálago de exportadores, término qeu caracteriza amenudo las empresas promovidas por PRIDCO, y las históricas ferias de compra de gobierno. ¿Debemos entender que la industria nativa incipiente será atendida por CCE?
· ¿Existe un plan para fortalecer la industria nativa o las empresas de servicio exportable fomentando el comercio interno entre empresas multinacionales que reciben incentivos del gobierno?
Estas dos preguntas subrayan que al final del día el incentivo más atractivo para la mayoría de empresarios es mayores oportunidades de negocio.
SBA
Me consta que si existe crédito comercial de rápido acceso en la Isla muchas veces es por el apoyo del SBA mediante sus garantías. Garantías que viabilizan el crédito tanto en la banca privada como en el BDE.
Por ello, en la preparación para un préstamo y a modo de reducir el tiempo que ocupa el proceso es recomendable que el empresario comience su gestión educándose sobre las definiciones y programas del SBA.
La limitación más significativa de utilizar los servicios del SBA lo son quizás sus propias definiciones, pues entre requisitos y documentación adicional hay que separar largas horas para estudiar y prepararse.
A menudo, se escucha el comentario que para el SBA gran parte de las empresas puertorriqueñas son pequeñas, pero existen programas especiales para micro-empresas
¿Existen cifras locales sobre los las instituciones financieras que programas del SBA en PR? ¿Cuáles son las instituciones financieras que más préstamos ofrecen en colaboración con el SBA?
En el mundo de negocios el tiempo es oro y a la hora de buscar crédito un “ranking” en la práctica, los procesos y cierre feliz de préstamos sería una herramienta valiosa para empresarios.
El SBA es un ejemplo además de cómo una entidad centrada en ofrecer crédito extiende a su vez su determinación de conceptos como “pequeña empresa”, “empresa minoritaria” para abrirle la puerta no tan sólo a líneas de crédito sino a nuevos incentivos como
· acceso preferencial a compras a una fracción importante de compras del gobierno o
· acceso a becas para desarrollar productos y servicios innovadores que atienden necesidades del gobierno.

COFECC
Por último pero no menos importante, tenemos un ente que quizás muchos no conocen, pero ante la frustración y creciente parálisis que muchos ven en el gobierno central estamos re-enfocando nuestra mirada a los municipios.
¿Apoya la cartera de préstamos y servicios de COFECC a un plan de desarrollo económico de la ciudad capitalina?
¿Cómo se distingue la gestión comercial de COFECC de la banca privada?
¿Maneja COFECC otros incentivos o servicios al empresario que no sean préstamos?
En el pasado he oído hablar de la existencia de un fondo de inversión disponible para la promoción de empresas o proyectos de interés. ¿Tiene COFECC información al respecto?

Con estas preguntas los dejo ahora con los panelistas. Cada uno tendrá de 8 a 10 minutos para hacer su exposición. Luego de todas las presentaciones abriremos la sesión a preguntas.

El pasado 9 de marzo la Cámara de Comercio de Puerto Rico celebró su foro de empresa gobierno y el gobierno. En esta ocasión fui encomendada la moderación de un panel de discusión titulado: Acceso a las Fuentes de Crédito e Incentivos para el Desarrollo Empresarial. Los invitados especiales que participaron en el panel fueron: Annette Montoto, Presidenta, Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico, Ricardo Rivera, Director Ejecutivo, Compañía de Comercio y Exportación, Carmen Ana Culpeper, Directora Regional, SBA, representante de COFECC.

En breve incluyo mis notas y comentarios para esa mañana. Parte de los mismos fueron recogidos en una ponencia escrita diseminada a los panelistas y participantes.

Muy buenos días a todos, antes de empezar de lleno con los incentivos disponibles para empresarios, quiero rápidamente proveer un contexto a nuestro diálogo de esta mañana entre la empresa privada y el gobierno. Como muchos hemos visto y hablado al respecto con algo de humor repaso lo que será para nuestros hijos es la pre-historia, el desarrollo económico de antes. En esa pre-historia antes de la revolución grande tecnológica el motor de nuestra industrialización estaba en manos de la Sección 936 y el 30A del Código de Rentas Internas Federal y el capital externo. Nuestra competitividad era la mano de obra barata, mercados protegidos e incentivos contributivos y financieros generosos.

Pero nada es para siempre, menos ahora, cuando avances en tecnología aceleran cada vez más el paso del cambio. Añadimos apertura de fronteras y otros eventos importantes y la tenemos hoy un escenario nuevo.
Puerto Rico necesita un plan, o bueno como saben tenemos muchos Arthur D. Little, McKinsey, y AT Kearney. Todos ellos coinciden en este nueva meta para Puerto Rico.

Ante el cierre repentino y anunciado de muchas multinacionales, nos encontramos con que necesitamos una economía sustentable, basada en el conocimiento – haciendo así uso de nuestro mayor recurso, el ser humano. Para ser exitosos necesitamos una infraestructura que agilice y apoye nuestra competitividad, y por último queremos, nos gustaría lograr esto y a la vez gozar de una buena calidad de vida y disfrutar de vivir y producir en armonía con el medio ambiente. Bueno suena idílico y a la luz de los retos de hoy casi inalcanzable. Pero hoy estamos aquí porque tanto las empresas privadas como el gobierno queremos trabajar para llegar a esa visión.
Para traer la visión a un nivel práctico: si queremos sustentabilidad tenemos que buscar no tan solo capital externo sino el desarrollo empresarial. Aunque Puerto Rico necesita continuar atrayendo la inversión de capital del exterior, se ha considerado como factor clave de la nueva estrategia el desarrollo de empresas locales. No obstante, la promoción de nuevas inversiones, sean locales o extranjeras, no deben limitarse a actividades específicas como en el pasado, sino abarcar todos los sectores de la economía. En cualqueir sector de la economía podemos encontrar un nicho listo para explotar.

Para dar con ese nicho necesitamos ser inquisitivos y pensar que es posible dar con una gran idea aquí, hoy.

No podemos educar a nuestra juventud para ser usuarios de tecnología – a todos los niveles tenemos que empezar a hacer preguntas y atrevernos a probar las soluciones.

Para que la política de incentivos y de financiamiento gubernamental sea efectiva, es necesario canalizarla a aquellas empresas que demuestren su capacidad para competir en la economía global. Pero nuestro mayor obstáculo somos nosotros. El escepticismo y la desconfianza pone entredicho que en Puerto Rico el poder de innnovación. Hay que internalizar que apostar por nuestra gente, sin ceder en la exigencia de excelencia y planificación, pero convencidos a todos los niveles que apoyar a nuestros empresarios es contribuir al desarrollo económico de Puerto Rico.
Si hacemos esto veremos un mayor número de empresas puertorriqueñas en posición de competidores globales.

Comentarios Generales Sobre el Programa de Incentivos y Política Crediticia Vigente

Ejemplos de incentivos exitosos los vemos en logros recientes para atraer nuevos desarrollos en biotecnología. Pero este panel se enfoca en el desarrollo empresarial, el fomentar la actividad económica incentivando la creación y crecimiento de empresas.

Si queremos ver crecer el segmento empresarial hay que evaluar cuáles son los retos que enfrentan los empresarios

Como vemos, son muchos, y ustedes todos los conocen o no estarían aquí en el día de hoy para buscar soluciones. La pregunta principal que busco atender con esta discusión es ¿quién comparte el riesgo con el empresario? ¿Y cómo?

El comienzo y crecimiento de empresas depende grandemente de acceso a capital. No es de extrañar que el primer punto de referencia al hablar de incentivos y ayuda al empresario hablamos de crédito comercial, pero este no es la única manera de promover el desarrollo empresarial.

Cuando hablamos de incentivos para desarrollar el sector empresarial quiero que pensemos también en incentivos que no son facilidad en acceso a crédito:

Incentivos de lugar/facilidades
Incentivos promocionales – desarrollo de marca, mercado
Exenciones contributivas
Reducciones en tarifas

Oportunidades de negocio “set-aside”

Oportunidades para becas o prestamos de investigación y desarrollo
Como parte de la discusión de este panel debemos tener claro que los incentivos económicos más allá de ser “un paliativo” o solución a corto plazo deben ir alineados a una estrategia de desarrollo económico para Puerto Rico. Esto sonará sencillo y obvio para muchos, pero cuando miramos la oferta reciente de incentivos y programas para desarrollo empresarial encontramos una cierta cacofonía, resultado de un desalineamiento en las estrategias y objetivos entre las agencias de desarrollo económico de la Isla.

Por un lado, PRIDCO ha ido principalmente tras la bio-tecnología a manos de las multinacionales, mientras el BDE, juzgando por su cartera de prestamos da prioridad al desarrollo agrícola. En Comercio y Exportación parecemos ver un enfoque a tecnología y otros exportadores. Necesitamos ver coherencia en las actitudes y programas de cada agencia.

Si Comercio y Exportación nos cataloga y ofrece eventos entonces que la certificación de ellos nos sirva para acortar los procesos de BDE , PRIDCO y en los nuevos CETPYMES.

A modo de introducción a los panelistas repasaré preguntas y temas claves que esperamos sean atendidos en las presentaciones.

Banco de Desarrollo Económico:

Uno de los problemas que plantean las empresas locales, especialmente las de menos tamaño, es el ACCESO Y COSTO del crédito comercial.

El Banco de Desarrollo Económico se creó para facilitar a las empresas financiamiento para el desarrollo la actividad económica, en complemento a las instituciones financieras comerciales. Se espera que asuma mayores riesgos pero vemos que los procesos largos y requisitos honerosos iguales a la banca privada.

¿Veremos un cambio en el apetito de inversión y riesgo?

Una manera de fomentar esta inversión o financiamiento de mayor riesgo es ofrecer garantías a la banca privada, garantías que podrían ser suplementarias a las del Small Business Administration.

Si cada préstamo requiere un inmueble como garantía tendremos que tener más de una vivienda. ¿Qué alternativas hay para aquellos que ya tienen su casa comprometida por el negocio por un periodo de 7 años? ¿Existen alternativas de financiamiento?

Una noticia favorable reciente fue el planteamiento de que Comercio y Exportación en alianza con el BDE estarían comenzando un plan de “Pronto Pago” bajo el cual facilitarían líneas de crédito para empresas con facturas aún por pagar del gobierno. Crucial para el impacto de este programa lo serán los requisitos del mismo.

· ¿Cuán viejas pueden ser las facturas al gobierno, porque sabemos que algunas rondan los 180 días?
· Será el criterio principal del BDE para este pronto pago la situación financiera de la empresa o del gobierno. Tenemos que tener en mente que algunas empresas han sido gravemente afectadas por contrataciones con el gobierno, sería irisorio ver que para ellos el pronto pago no aplique.
Entendemos que BDE tiene un reto importante: balancear su comportamiento fiscal responsable con actividad de promoción tomando riesgos que la banca tradicional no tomaría. Esto es difícil pero no imposible.

Compañía de Comercio y Exportación

Los centros de expeditación de trámite tienen su comienzo en el trabajo de CCE en favor del empresario local.

Tienen un ejemplo de incentivos de lugar y promoción para empresas nacientes de tecnología: Centro Cibernético

Un año luego de haber lanzado el mismo parece lógico pensar que la CCE debería tener ya lecciones aprendidas, comentarios y planes para lanzar la versión 2.0 de incentivos que combinen lugar y promoción regional para empresas nacientes, esta vez no solamente de tecnología pero cuyos planes de negocio muestren sinergía con la visión de desarrollo económico.
Mientras en PRIDCO vemos un distanciamiento en el servicio a la industria nativa se escucha que se habla más de la CCE como centro de apoyo a toda PyMEs es importante preguntar:

· Vemos el catálago de exportadores, término qeu caracteriza amenudo las empresas promovidas por PRIDCO, y las históricas ferias de compra de gobierno. ¿Debemos entender que la industria nativa incipiente será atendida por CCE?
· ¿Existe un plan para fortalecer la industria nativa o las empresas de servicio exportable fomentando el comercio interno entre empresas multinacionales que reciben incentivos del gobierno?

Estas dos preguntas subrayan que al final del día el incentivo más atractivo para la mayoría de empresarios es mayores oportunidades de negocio.

SBA

Me consta que si existe crédito comercial de rápido acceso en la Isla muchas veces es por el apoyo del SBA mediante sus garantías. Garantías que viabilizan el crédito tanto en la banca privada como en el BDE.
Por ello, en la preparación para un préstamo y a modo de reducir el tiempo que ocupa el proceso es recomendable que el empresario comience su gestión educándose sobre las definiciones y programas del SBA.

La limitación más significativa de utilizar los servicios del SBA lo son quizás sus propias definiciones, pues entre requisitos y documentación adicional hay que separar largas horas para estudiar y prepararse.

A menudo, se escucha el comentario que para el SBA gran parte de las empresas puertorriqueñas son pequeñas, pero existen programas especiales para micro-empresas

¿Existen cifras locales sobre los las instituciones financieras que programas del SBA en PR? ¿Cuáles son las instituciones financieras que más préstamos ofrecen en colaboración con el SBA?

En el mundo de negocios el tiempo es oro y a la hora de buscar crédito un “ranking” en la práctica, los procesos y cierre feliz de préstamos sería una herramienta valiosa para empresarios.

El SBA es un ejemplo además de cómo una entidad centrada en ofrecer crédito extiende a su vez su determinación de conceptos como “pequeña empresa”, “empresa minoritaria” para abrirle la puerta no tan sólo a líneas de crédito sino a nuevos incentivos como

· acceso preferencial a compras a una fracción importante de compras del gobierno o
· acceso a becas para desarrollar productos y servicios innovadores que atienden necesidades del gobierno.

COFECC

Por último pero no menos importante, tenemos un ente que quizás muchos no conocen, pero ante la frustración y creciente parálisis que muchos ven en el gobierno central estamos re-enfocando nuestra mirada a los municipios.
¿Apoya la cartera de préstamos y servicios de COFECC a un plan de desarrollo económico de la ciudad capitalina?
¿Cómo se distingue la gestión comercial de COFECC de la banca privada?
¿Maneja COFECC otros incentivos o servicios al empresario que no sean préstamos?
En el pasado he oído hablar de la existencia de un fondo de inversión disponible para la promoción de empresas o proyectos de interés. ¿Tiene COFECC información al respecto?

Con estas preguntas los dejo ahora con los panelistas. Cada uno tendrá de 8 a 10 minutos para hacer su exposición. Luego de todas las presentaciones abriremos la sesión a preguntas.

RE: Comentarios y preocupaciones sobre
“El Nuevo PRIDCO”

Estimado Sr. Vidal:

Le escribo en respuesta a la confianza que usted ha depositado sobre mí al designarme Presidenta del Comité de Tecnología Emergente y Asesora al Presidente en este tema. En meses recientes he venido conversando con oficiales
de PRIDCO sobre el compromiso de esta agencia con la industria nativa de tecnología. En breve comparto con usted las preguntas que presentado y las respuestas que he encontrado.

…

Bajo la nueva estructura, PRIDCO aún está pensando dónde ubicar a las empresas de tecnología de capital local. Antes decían que en PRIDCO tenían que entrar rubios y con ojos azules y hablando inglés para tener incentivos a corto plazo. Ahora están pensando eliminar de PRIDCO el rol de atender a las nuevas empresas desarrollando productos y servicios exportables. Las métricas que están considerando utilizar establece que si sus ingresos son menores de 4 millones y su empleomanía no sobre pasa los 20 empleados no son “industria” y no cuadran en el Nuevo PRIDCO. La Compañía de Fomento Industrial parece sugerir que quizás el prejuicio anterior no era por el color de los ojos sino por el tamaño de los ingresos.

Lo que estoy viendo, basado en cartas, conversaciones con gerenciales, es que el Nuevo PRIDCO no ve que sea su rol fomentar el nacimiento y desarrollo de empresas sino cultivar su relación con las industrias multimillonarias. De esta manera queda claro que Puerto Rico sigue buscando el desarrollo económico de la mano de uno o muchos gigantes en vez de realizar el cambio profundo de tratar de desarrollar su propio
talento para crear su propia aportación a la economía global y a su vez ser responsable por su propio desarrollo económico.

…

En el Nuevo PRIDCO habrá tres nuevos grupos

1. Biotecnología,

2. Tecnología de la Informática y Telecomunicaciones y

3. Industria Tradicional y Servicios Exportables.

Cada grupo según los planos tendrán el mismo tamaño para atender las necesidades de incentivo y promoción de su sector. Pero lo mismo no necesariamente es igual. El primer grupo atiende a quizás unas 25 empresas farmacéuticas. Si se considera los prejuicios ya expresados en contra de empresas nacientes de tecnología el segundo atenderá (igual o menos)…

… 

Quizás el grupo más afectado será el tercero: la industria tradicional
puertorriqueña. En esta categoría suelen caer por ejemplo las empresas de manufactura de alimentos. Es importante notar que este tercer grupo atenderá las 1200 industrias puertorriqueñas más las que soliciten consideración
que son del sector de servicio, pero será del mismo tamaño que los grupos que atienden a los otros dos grupos.

En mi opinión la Cámara de Comercio, en su defensa de una economía
sustentable, debe servir de portavoz de la industria nativa y las empresas que interesa exportar servicios y abogar por que el Nuevo PRIDCO más allá de las palabras, en su gestión reconozca la importancia de fomentar el desarrollo empresarial. PRIDCO debe tener como prioridad en el 2006 comenzar a servir agresivamente este segmento olvidado en sus gestiones del 2005 haciendo público los incentivos que piensa ofrecer. Por otro lado, la Cámara de Comercio puede servir como el ente que publique las métricas de la efectividad del Nuevo PRIDCO al comenzar el 2007.

En la evolución del ser humano
se han dado nombres a vertientes que muestra una divergencia
significativa de la evolución. Homo Habilis era hábil
con herramientas, Homo erectus caminó de pie. A modo de
diversión pero a la vez para reflejar un cambio en la
conceptualización del consumidor. Por ello en vez de empezar
con “homo” empiezo con consumidor asumiendo que el poder
adquisitivo lo ejerce un ser humano. En repaso de las nuevas
tecnologías y su efecto sobre el consumidor hablo entonces del
“Consumidor Tecno-Sapiens.” El Consumidor Tecno-Sapiens,
variante del ser humano moderno que está virando al revéz
su relación con los medios. Hasta ahora la literatura del
usuario del consumidor de televisión lo presentaba como una
persona aplataná en el sofá sirviendo de esponja a todo
lo que se sirve por las ondas televisivas o el famoso “couch
potato.” Al pensar en mercadear o desarrollar marcas se pensaba
en exposiciones a productos a ese receptor pasivo.

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Comentarios de introducción a la Rueda de Líderes en Ciencia y Tecnología, un evento que surge de la colaboración entre PRIDCO y de la Cámara de Comercio de Puerto Rico mediante su Comité de Tecnología Emergente. Este evento se llevó a cabo durante la Convención Anual de la Cámara de Comercio en el Hotel El Conquistador, Fajardo, el 24 de junio de 2005.

Buenas
tardes a todos.

Quiero
agradecer a la Oficina de Ciencia y Tecnología de PRIDCO por
esta excelente iniciativa. Las actividades del día de hoy nos
dejan ver que entre reunión y talleres, el Gobierno ha
escuchado el llamado de la empresa privada que quiere proveerle
soluciones al gobierno y que tiene el deseo de llevar el producto de
nuestras manos y mentes más allá de nuestras fronteras.

En
esta Rueda que habrá de comenzar PRIDCO dará a conocer
el Communications and Information Technology Roadmap y recursos que
los empresarios de tecnología tienen a su disposición.

La
Cámara de Comercio les recibe con brazos abiertos como
colaboradores que hemos sido a lo largo de estos pasados años.

Mediante
el trabajo del Comité de Tecnología Emergente, la
Cámara de Comercio estuvo allí para representar la
voz del empresario de tecnología cuando la Oficina
de Ciencia y Tecnología se dio a la tarea a preparar el plan
estratégico que conocemos como el C&IT Roadmap. Luego del
Roadmap, la Cámara de Comercio se enrolló las mangas y
nos unimos al trabajo de tratar de implantar las sugerencias del
Roadmap, formando parte de la Junta Asesora.

Pero
más que dar opiniones, hablar y cabildear por el progreso del
Roadmap, a la hora de actuar y crear recursos para el empresario,
la Cámara de Comercio ha aportado a los esfuerzos del
gobierno con el Centro de Recursos para el Empresario, CRECE,
el Instituto de Competitividad y su magna cumbre y la
Cooperativa de Tecnología Emergente, proyectos inaugurados en
este pasado año.

Mirando
hacia el futuro, sabemos que habrán nuevos espacios en los
cuales la Cámara de Comercio volverá a colaborar
con PRIDCO para juntos construir esa nueva economía donde la
innovación y la tecnología impulsan al empresario a
sobrepasar nuestras fronteras. Tienen
el compromiso de trabajo del Comité de Tecnología
Emergente y de esta servidora.

Pero
volviendo al presente les doy la más cordial bienvenida a
todos a esta Rueda de Líderes.

Les
dejo en las hábiles manos del Dr. Benjamín Pérez
de Gracia, Director de la Oficina de Ciencia y Tecnología de
PRIDCO. El Dr. Pérez de Gracia posee una extensa experiencia
en tanto el sector privado, la academia como la ciencia y tecnología.
Se puede decir que el sólo forma toda una alianza y
confluencia de sectores, buen augurio para
quienes queremos ver en
PRIDCO y la Oficina de Ciencia y Tecnología
promociones y respaldo al empresario puertorriqueño.