Category Archives: En Español

Selecciones de diversas categorías escritas en español.

Celebrando la Navidad Recordando al Olentzero

Children's Stories, En Español

Me recuerdo con cariño el día que me regalaron la estatuilla del Olentzero.  Un salón de quinto grado en Oiartzun supo por voz de amistades que cumplía años y uno de los estudiantes ofreció como regalo de la clase una figura pintada por su madre. ¡Qué mar de emociones! La sorpresa, alegría y vergüenza al desconocer la historia detrás de la figura que con orgullo me regalaban. Afortunadamente en el pequeño pueblo todos sabían que era nueva a los lares y a las costumbres así que las explicaciones, anécdotas, referencias mitológicas e históricas llovieron. Ahora una década más tarde me toca como parte de la vasta comunidad de descendencia vasca en el extranjero, que llevamos a Euskadi en el corazón, compartir con nuevas generaciones noticia de las tradiciones de la fascinante y bella tierra de los vascos.

Las maestras del prekinder de mi hijo, Javier Ignacio, deseaban presentar historias de tradiciones navideñas de diferentes partes del mundo. Para ello invitarom a padres y madres a compartir sus experiencias o conocimiento.  Con una mezcla de alegría y ansiedad ante la responsabilidad de representar algo que he atesorado en mi recuerdo pero que es vivido como tradición anual por cientos de miles…ofrecí hablar con estos pequeñines sobre el Olentzero.

En preparación al día de mi presentación busqué en el Internet sin gran éxito una versión de la historia del Olentzero que recogiera los cuentos que me ofrecieron durante mi estadía en Euskadi. Pero a mi pesar gran parte de lo que encontré enfocaba en la investigación de raíces paganas del Olentzero y en la recreación del cuento del Olentzero aislado de la celebración de la Navidad.  Aunque reconozco el valor de recrear y salvar las raíces vascas que precedieron la llegada del Cristianismo, no es menos cierto que la historia y la tradición del Olentzero son ejemplo de sincretismo, o dicho de otro modo ejemplo de la fusión cultural que es de esperarse en la historia pueblos en contacto con otros pueblos ya sea por vecindad, agresión o comercio.  El cambio es parte natural de todo ser humano y de los pueblos por eso me parece que  Olentzero sin Navidad o Navidad sin Olentzero no me parece representar al pueblo vasco de hoy.  Pero a falta de encontrar una historia que recogiera los temas cristianos que me fueron narrados, proveo a continuación mi versión del Olentzero a modo de honrar mi recuerdo de la tradición.

Olentzero

Esta es la historia, según me acuerdo, del Olentzero, un ser muy querido por el pueblo vasco. Allá las historias comienzan “Behin batean…” por acá en las Américas decimos:

Érase una vez, allá para los tiempos cuando los bosques eran lugares de misterio y magia. Dicen las leyendas que en los bosques vascos vivían hadas,  “prakagorriak” que quiere decir pantalón rojo en la lengua de los vascos y eran unos duendecillos pícaros conocidos por sus pantalones rojos, hablaban también de gigantes y otros tantos personajes fantásticos.  Las personas vivían en poblados pequeños y evitaban adentrarse al bosque, a excepción de los pastores y carboneros que pasaban gran parte del año fuera del poblado andando por las montañas y bosques. Cuentan que al llegar al pueblo los pastores y carboneros solían contar las peripecias y hazañas en el bosque.

Algunos dicen que el Olentzero era un pastor, otros dicen que era carbonero. Siempre que he visto imágenes de él lo he visto sentado o arrimado a una bolsa de carbón así que creo que la evidencia apunta a que era carbonero. En aquellos tiempos los carboneros vivían en chozas adentrados en el bosque. Durante el año trabajaban allí cortando árboles y partiendo el tronco en pedacitos para enterrarlo y hacer carbón vegetal.   Cuando entraba el frío del invierno y las noches se hacían cada vez más largas los carboneros bajaban al pueblo con su carbón en una gran bolsa.

Dicen que en un principio al Olentzero no le gustaban los niños y era algo gruñón. Quizás era porque al ver a este hombre de gran tamaño, barrigón, despeinado y manchado con tizne, se burlaban de él.  A nadie le gusta la burla y por eso quizás el mal humor del Olentzero para aquel tiempo. Todavía hoy día, cientos de años después, en la canción del Olentzero que se canta en el País Vasco cantan pedacitos de estas burlas. La canción habla de un cabezudo de poca inteligencia, barrigón y sucio. El Olentzero no era como decían las burlas. El era un hombre bueno y trabajador.  Pero les aseguro, que aunque así eran las cosas antes, el Olentzero, como escucharán, llegó a ser y es muy querido porque una buena noche todo cambió.

El Olentzero se econtraba en su choza en las montañas cuando de momento vio una luz extraordinaria llenar el cielo de la noche. En el resplandor sintió una voz que le decía: No habrá porqué temer. Ha nacido en Belén el hijo de Dios hecho hombre. Su vida sembrará amor y esperanza en la tierra.” Algunos dicen que la voz fue la de una hada, otros dicen que fue la voz de un ángel que entre los pastores de Belén incluyeron a nuestro carbonero en la buena noticia de esa noche.

Impactado por tan especial visita el Olentzero sintió su tristeza desvanecer y la alegría contagiosa nacer, pero no sabía que se esperaba de él. Al amanecer, el Olentzero salió a caminar a ver que había de diferente en el mundo. Buscaba entender aún el mensaje de aquella noche. En su largo caminar se dio cuenta que del bosque habían desaparecido el misterio y la magia. En su camino no divisó hada o ni gigante.

Tanto caminó, buscando entender, que llegó a un lugar que no había visitado antes. A lo lejos vio una casa en la que vivían muchos niños al cuidado de unos pocos adultos.  Para evitar la burlas el Olentzero se quedó observando desde lejos lo que allí pasaba.  Era un hogar para niños huérfanos. El Olentzero, quien de por sí era huérfano, se sintió conmovido de ver tantos niños que hubieran estado solos como él pero que tuvieron la suerte de tener este hogar.  El Olentzero volvió varias veces a ver a los niños jugar. Pero un mal día el Olentzero llegó y vio como el hogar ardía en llamas. Sin pensarlo dos veces, el Olentzero corrió a socorrer a los niños.  El trabajo del Olentzero requería que fuera grande y fuerte, y lo era, probablemente por eso logró salvar a todos los niños.  Agradecidos todos en el hogar le invitaron a venir más amenudo. El Olentzero aceptó la invitación y les ayudó a reconstruir la casa.  Así nació el amor del Olentzero por los niños. Ver a los niños jugar le hacía feliz.

Cuando no estaba en el hogar visitando, y había terminado de trabajar, el Olentzero pensaba en cómo ayudar a los niños. Por las noches comenzó entonces a tallar y construir juguetes de madera para obsequiar a los niños. Descubrió en este pasatiempo una pasión. Al año siguiente, cuando tocaba ir al pueblo a llevar el carbón, el Olentzero fue con carbón pero también con juguetes para los niños. Para su sorpresa en el pueblo ya sabían de su hazaña con el hogar de niños. Ese año lo recibieron todos en la calle como héroe que era. El a cambio venía a traer juguetes para los niños.

En el pueblo el Olentzero se reunía en las tavernas a hablar con los padres y cuando no los niños le pedían cuentos fantásticos del bosque. Pero esta vez, el Olentzero no tenía cuentos de hadas o duendecillos que contar. En vez les habló de la luz, la voz y la noche en la que su vida cambió.  Así fue cómo la noticia del nacimiento de Jesús llegó de boca de un humilde carbonero que bajaba al pueblo a saludar una vez al año. Un carbonero barrigón, con piel tiznada pero con una alegría contagiosa que compartía con los niños mediante pequeños obsequios en la Navidad.

Celebrando la Semana Santa con mis hijos

En Español, Personal Journey

Este año el trabajo invadió mi tiempo de reflexión durante la Cuaresma. Las semanas pasaban y no tuve tiempo para pensar en imperfecciones, flaquezas que mejorar, el tiempo traicionaba mi mejor intención. Pero mi sincero deseo por crear espacios de espiritualidad trascendental en mi vida y la de mi familia fueron escuchados y pude reconectar con las tradiciones de Semana Santa de mi niñez como adulto.

Continue reading Celebrando la Semana Santa con mis hijos →

A Boring Facebook Profile – Can I help it?

Children's Stories, En Español, Personal Journey

I finally gave in to curiosity and joined Facebook. Jim had already created his profile some weeks back so I was way behind the curve here. If Jim trusts it, then why should I let my skepticism and aversion to spam keep me from trying this new fangled thing out.  He is after all my Technology Guru among other things…. So there I am forced to write about myself and finding in retrospect that though I am passionate about my life and what I do… I still am mega boring on paper – what gives?! Jim tries to coach me "write about your family, spice it up" .I know baby stories are always cute. And so here it is… I am putting myself out there:

Continue reading A Boring Facebook Profile – Can I help it? →

Se nos pasó la guagua

En Español, Heading the Call

Poco antes de las seis de la tarde hoy capté los últimos minutos de un mensaje al pueblo. Mientras escuchaba a esta persona hablando, pensaba ¿estoy escuchando un candidato a la gobernación? ¿es esta una plataforma de partido? A grandes razgos se mencionaron temas de desarrollo económico con los cuales he trabajado como voluntaria del sector empresarial por los pasados 5 años: impulsar empresas de capital nativo, la innovación, la tecnología, una mejor calidad de vida, facilitar la inversión, crear un mejor clima de negocios, agilizar la permisología.  Si la persona que estoy escuchando quiere lo mismo que yo, seguramente nos conocemos o nos hemos topado en los múltiples foros o estudios, pensé mientras trataba de reconocer la voz.

La voz no la reconocí pero al concluir el mensaje escuché el lugar desde el cual se trabajarían soluciones para impulsar todos estos temas.A mi sorpresa el lugar era la Cámara de Representantes, el autor del mensaje era el Hon. José Aponte, Presidente de la Cámara. El propósito del mensaje luego aprendí era explicarle al pueblo porqué él no favorecía una extensión de la ley actual, sino revisarla y atemperarla para que sirva de base para los próximos 10 años.

Bonitas como fueron sus imágenes del futuro para Puerto Rico y loable como es su compromiso con atemperar la Ley de Incentivos Industriales, de igual grado es su error. ¿Deberíamos atemperar la ley? Nadie lo duda. Pero el tiempo para esto no es ahora. Ahora, lo que corresponde es extender la vigencia de la ley actual por 2 años.

TablaEmpleos2005-07_1.jpg¿Porqué una extensión? ¿Porqué dos años? ¿Porqué no trabajar una nueva ahora?

El julio pasado cuando estábamos a 18 meses de la fecha de expiración de la nueva ley era el momento de circular borradores de la ley. Hay que trabajar en una nueva ley pero no podemos permitir aumentar la desconfianza e incertidumbre al no tener un plan claro y estable por al menos 24 meses. En el 2005 se nota un aumento en los cierres y reducciones de empleos en el sector de manufactura. Este ritmo de reducciones ha tomado al sector de manufactura por sorpresa y generado una alarma entre los ciudadanos que laboran en este sector o dependen de él. 

Si tomamos como ejemplo el proceso de la ley de que crea por primera vez en Puerto Rico un impuesto a la venta y al uso ( IVU). Esta ley se desarrolló en un periodo más o menos de seis meses. No empero al tiempo discurrido, al otro día de pasar la ley los mismos legisladores tenían interpretaciones diferentes de la misma y del total del impuesto.  Algunos aclaraban que la intención era un total no más alto de 5% y otros aseguraban que el total del nuevo impuesto era 7%.  Este periodo de crear un impuesto ve a su vez la creación de potencialmente 79 puntos de recaudación de impuestos a la venta, ya que entran los municipios a procesar el mismo, junto con Hacienda. Este periodo de revisión de nuestro sistema contributivo causó desasosiego en los consumidores y cautela en los negocios. Al día de hoy muchos aún no están claro del proceso.

 En repaso del proceso de crear el IVU, muchos estimamos que dos años serían un periodo de tiempo que acomodaría redacción, estudios de impacto, diálogo y educación. Pasar una ley de extensión que aplique por menos de 24 meses es complicar la vida a los negocios. Sin embargo si todos los pasos de la ley se cumplen antes de los 24 meses, no habría problema con derogar la extensión para dar paso a lo que esperamos sería una mejor ley, dirigida a incentivar la inversión.

¿Porqué? ¿Es esto parte de una campaña de miedo: se van las multinacionles, se van…?

No es campaña es una realidad, documentada. Cada empresa tendrá su razón particular. Tendrán razones oficiales y extra-oficiales, pero una regla de base es que las empresas planifican proyectos normalmente con una ventana de 18 meses, poco más , poco menos. Cuando tocaba planificar y rendir una proyección que cubría un periodo de tiempo más allá del 31 de diciembre del 2007, empezamos a tener un problema. El problema es que las proyecciones no contaban con una idea clara de qué pasaría.

No había borrador, no había estudios, no había diálogo de cuál sería la próxima ley – Aquí fallamos muchos, distraídos o dormidos. Las asociaciones debieron haber completado sus estudios hace 18 meses para comenzar a redactar una nueva ley o compartir los resultados y cabildear por estrategias particulares de una nueva ley. Recientemente pregunté a la persona asumiendo la presidencia de una asociación que agrupa un sector industrial y a la pregunta ¿porqué no hubo borradores ni preprarativos? me contestó con gran franqueza que desafortunadamente la costumbre había sido que la legislatura presenta las leyes y ellos comentaban al respecto.  Con la distracción del IVU y los cambios en impuestos y leyes laborales las asociaciones estuvieron tan ocupadas respondiendo a otras leyes que no ciruclaron algunas de las ideas que ya tenían y se quedaron esperando ver un borrador. Puede que el circo reciente de política con clima de crisis tras crisis haya aportado a la falta de preparación, pero creo importante comenzar el trabajo de la nueva ley reconociendo que aquí muchos dejamos caer la bola y dimos paso para la improvisación.

Entre enero del 2005 y marzo del 2007 se han registrado en Puerto Rico 44 cierres o reducciones de plantas de manufactura. Eso es casi 2 plantas por mes. Estimo que se han perdido unos 8,168 empleos. Esta cifra la saco de documentación ofrecida por la Asociación de Industriales y conocimiento propio de algunas empresas afectadas. ¿Es esto mucho o poco? Si cada una de las personas empleadas tuviera a su cargo dos dependientes, estamos hablando de 24,504 individuos afectados. En Puerto Rico eso es más que la población total de muchos municipios. Les invito a imaginarse un pueblo como Luquillo o Moca que gradualmente sobre los pasados dos años se encuentra con 100% desempleo.

Pero no se han ido todas las mulitnacionales. No se fueron al acabar las 936, no se irán na’. ¿Porqué se quedan?

Esta es una pregunta que atendió el Profesor de Princeton, Nathan Jensen en un estudio recién publicado y malinterpretado por el economista local Francisco Catalá ante los medios. Jensen, preguntó porqué las multinacionales, aún y cuando otros países del mundo tiene ofertas de incentivos contributivos más atractivos, no mudan o consolidad operaciones allá. Jensen descubre que más allá de los incentivos, las multinacionales valoran

  1. la disponibilidad de información y transparencia de procesos, el diálogo y estudio abierto sobre desarrollo económico,
  2. la separación de poderes, las avenidas para representar la pluralidad de opiniones, en particular el cabildeo por posturas a favor de la manufactura, local o foránea.
  3. la credibilidad del gobierno

Si en el pasado no salieron corriendo las multinacionales cuando se acabo cubierta de la sección 936, Jensen nos da a entender que el diálogo abierto a todos los niveles de cuál sería el impacto y cómo Puerto Rico pensaba atender el cambio fueron factores importantes que mitigaron el efecto. 

La realidad actual es que la discusión sobre la nueva ley de incentivos no ha comenzado aún.  Hemos perdido la transparencia en procesos y desatendido la planificación.  Peor aún el clima de negocios se ha desmejorado con actitudes antagónicas entre patronos y empleados. En los pasados 18 meses en vez de trabajar una nueva ley de incentivos hemos pasado leyes que des-incentivan la creación de empleo y cargado a las empresas con más procesos contributivos.

Esto explica porqué ahora, a diferencia de transiciones anteriores hemos visto una aceleración en la reducción de op eraciones de manufactura en la Isla. 

¿Pero cada semana escuchamos de multinacionales que vendrán a Puerto Rico y de una que otra expansión…

Cierto, pero estas noticias son acuerdos de promoción. Cada parte saca a los medios su compromiso para un resultado idóneo. Pero a menudo la promesa de 200 empleos resulta en 110, de 400 en 230.  A diferencia de las promesas y proyecciones de inicio de un proyecto las noticias de empleos perdidos son números más certeros. Los 350 que despidieron casi nunca resultan ser 120 en vez.

El periódico informa del éxito de las promesas y ofertas de promoción.  Pero estas buenas noticias y las mismas promesas serán afectadas por la falta de una base transparente de leyes e incentivos para más allá del 31 de diciembre del 2007.  Por mi parte, mi relación ha sido principalmente con la industria local y conozco por parte ellos reducciones, cierres y la merma en la confianza sobre el gobierno ante la posibilidad de que cojan esta importante ley para hacer campaña política con la crisis auto-generada por la falta de compromiso por el bien común.  Si los locales pierden confianza en los procesos del gobierno me parece solo natural que con el tiempo lo pierdan también los que están por llegar o recién llegados.

¿Es esto un tema de multinacionales vs locales?

No. Jensen encuentra que para las empresas foráneas es claro que cuando una ley es buena para la industria nativa es buena para las multinacionales. Estamos hablando de crear las bases para un sector de manufactura saludable y diversificado.

Hay que cuidar la retórica

Aponte hablaba de una ley para el desarrollo económico y social, una ley que "incluya áreas como ciencia y tecnología, desarrollo de la búsqueda científica, distribución de servicios y productos, transferencia de tecnología, inversión en equipo tecnológico y proyectos de infraestructura como la producción de agua, energía eléctrica y plantas de reciclaje." Para el éxito de tal ley es primordial antes tener un clima de negocios saludable dondeno se promueve el antagonismo entre patronos y empleados. Llamar "mercaderes de miedo" a líderes industriales mina la confianza básica necesaria para generar empleo productivo y fomentar patrones saludable de productividad y crecimiento. Si el empleado siente apatía por su jefe,  les aseguro que será un empleado que no da el máximo, el 120%. Empleados productivos y empresas vibrantes requieren confianza entre gerencia y empleomanía.

Antagonizar a la industria publicamente pero comprometerse a trabajar una ley que promueva la inversión es una contradicción insalvable. La retórica está desincentivando la inversión. En mi experiencia de ventas, es más fácil una venta con clientes satisfechos existentes que cerrar una venta con un prospecto. Ambas son importantes para crecer una empresa pero desatender clientes existentes por conseguir nuevos es riesgoso. Si la manufactura representa 40% de nuestra economía al día de hoy, recomiendo atender este segmento por sí solo y dejar para otra ley cómo incentivar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas, el desarrollo del sector de tecnología. Llevo trabajando a favor de las pequeñas y medianas empresas y una clima de innovación e inversión y por lo que he conocido en este pasado año del sector de manufactura las necesidades e incentivos son muy distintos para cada cual.

Por ahora, sin estar en desacuerdo con la magna visión de desarrollo económico social presentada por Aponte, mi recomendación es extender la ley actual y trabjar de inmediato en una mejor ley enfocada en la industria de manufactura, teniendo cuidado de no querer resolverlo todo ahora. El que mucho abarca… espanta la inversión.
 

En busca del sello

En Español, Heading the Call

Ayer me dieron la buena noticia de que la gente- los consumidores- está preguntando por la rotulación en las tiendas.  Hoy aprobamos cambios en presupuesto y esperamos el lunes tener Sam’s, Walmart, Amigo y Pueblo vestidos de verde.  En par de semanas deben salir ya los materiales para el punto de venta resaltando que ATH es un servicio Hecho en Puerto Rico.

Lo próximo que espero oir es: las ventas de productos "Hecho en Puerto Rico" aumentaron dramáticamente…. estoy a la espera. Esta última noticia sería la verdadera medida del éxito de esta primera fase.

 Les incluyo el curioso arte que preparó la Asociación para seguir sembrando curiosidad por la campaña.

BuscaElSello._1.JPG 

 

Busca el sello… Invierte en ti

En Español, Eye on the Marketplace

Banner_Web_17x27.jpgAl fin comenzó la campaña publicitaria diseñada para promover la compra de los productos y servicios "Hecho en Puerto Rico."   La msma llevaba fraguandose hace más de dos años y cuenta con cientos de horas de empeño y sudor de mi parte para verla nacer.  La conceptualización final del arte y coordinación con los medios la hizo Kreative Marketing. Grandes colaboradores son: la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO), Banco Popular, Evertec, Departamento de Desarrollo Económico y Holsum, entre otros. Mi mayor orgullo es ver que pude gestionar el trabajo en equipo entre sector público y privado unidos con el fin de promover la industria nativa.  Aunque la campaña solo cuenta con un presupuesto de 440,000, la aportación en especie y la solidaridad que han mostrado los medios de comunicación y empresas de visibilidad pública es tal que el valor agregado del esfuerzo fácilmente sobrepasará el millón de dólares.

Esta campaña publicitaria y de servicio público es la primera fase de un proyecto mayor que diseñe como parte de mi compromiso con un cliente, la Asociación  Productos  de  Puerto Rico y con la industria puertorriqueña.  Todo empezó con James recalcar que habían muchos visitantes al portal de la Asociación que llegaban porque buscaban "productos Puerto Rico" y que al hacerlo el enlace de la APPR es consistentemente el primero.  Luego James añade: "El problema que veo es que el visitante llega porque quiere conocer los productos de Puerto Rico y el sitio web actual no está proveyendo esa contestación.

 Como suele pasar con las verdades… esta observación se quedó conmigo mientras comenzaba a gestar un plan para maximizar ese sitial entre los buscadores y contestar la pregunta. El mundo ya está tocando a la puerta, solo faltaba contestarle.  Para ello Altamente desarrollaría un catálogo de productos y servicios.  "Pero el catálogo solo no vende" apuntó James – otra verdad fundamental que tendría que incluir al plan.

 Fui a la Asociación y comencé a desglosar para ellos lo que sería un plan de trabajo centrado en crecer la industria puertorriqueña mediante la exportación. En el centro del plan tendríamos el uso de las nuevas tecnologías de Internet facilitando el puente al mercado global.  Como asidua colaboradora de la Compañía de Fomento Industrial y de la Compañía de Comercio y Exportación conocía bien las estrategias anteriores que buscaban lo mismo.  

Evaluando las lecciones aprendidas y repasando los resultados de programas gubernamentales,  llegué a la conclusión que la industria nativa estaba en neutro conservando energías en momentos de alzas en los costos de negocios y una imminente recesión.  Para salir de neutro necesitaría un buen empujón.  Aquí nace la idea de realizar una campaña de servicio público que instara al pueblo a comprar productos y servicios "Hecho en Puerto Rico."

Desde el 2000, se había vuelto un mantra de la industria local lo difícil que estaba la economía. Había resentimiento por los productos que entraban ahora con más facilidad y el poco respaldo del gobierno en ventas o en incentivos.  El sentido común de los compradores puertorriqueños, fuesen compras de casa o para negocios, dictaba como prioridad precio y a menudo discrimen contra lo local.

 En el pasado había quedado la conciencia de la calidad del producto local, del beneficio de tener servicio e innovación local.   El concepto de compra como modo de inversión era foráneo a la gran mayoría de compradores.  Si el futuro habría de cambiar, tendriamos que comenzar por resaltar nuevamente los lazos que nos unen y como cada transacción afecta estos lazos.

 El mensaje está ahí, anuncio tras anuncio… si quieren verlos todos pueden pasar por el sitio web de la campaña www.buscaelsello.com

 Al fin vemos el fruto de tantas reuniones hacerse realidad… la primera fase ya está ahí afuera en la calle, en la prensa, en las guaguas, en la radio.  Atentos a la segunda y tercera fase. Estoy convencida que estamos entrando en uno de los mejores momento para la industria puertorriqueña.  El apoyo multitudinario a la campaña si es acompañada por nuevas ventas dejará a su paso empresas con un gusto por la inversión y el crecimiento, empresas listas para exportar y seguir creciendo.

Dejaremos la recesión para otros… ¡Busca el sello!




Soluciones para armonizar eficiencia y calidad de vida

En Español, Heading the Call, Personal Journey

Artículos de tecnología a ser publicado en "Sin Fronteras" la revista de la Asociación Productos de Puerto Rico edición de abril.

En varios foros se viene hablando de la competitividad de Puerto Rico dentro del marco global. A todos nos suena bien y muy correcto pensar que necesitamos desarrollar una mejor calidad de vida en la Isla pero a la vez cuando hablamos de competitividad reconocemos que las empresas tenemos que ser más eficientes en nuestras gestiones de trabajo.  Eficiencia y calidad de vida a veces suenan como ideas encontradas. Tomemos, por ejemplo, una baja por maternidad o paternidad.

La protección legal para poder compartir con la familia en ese momento tan
importante se justifica como una garantía de un estándar básico de buena calidad de vida. Pero la misma política que protege al empleado con garantias, incrementa su costo e introduce desventajas operacionales a la empresa. Muchos dirán que la medida atenta contra la competitividad de las empresas. Pero
es posible, aún en una baja de maternidad, armonizar calidad de vida con la eficiencia, todo depende de las necesidades de la empresa sobre la persona ausente y la tecnología que se utilice.

Uso como ejemplo lo que he vivido recientemente al dar a luz en marzo a
mi tercer hijo. En esos primeros meses, el uso de tecnología fue clave para poder ser eficaz en los negocios y balancear mi vida. Las soluciones de tecnología fueron orientadas a facilitar horario flexible y flexibilidad de lugar de
trabajo.

Como es de esperar, estuve en esos primeros meses trabajando más desde mi casa. Esto último, el trabajar fuera de la oficina aterra a algunos pero con las debidas precauciones es posible con la solución de tecnología que se provea proteger la empresa, aportar trabajo importante desde remoto y medir la cuantía
o impacto del trabajo.

La jornada de trabajo tenía momentos de menor rigor entre 6-7am, 7:20-9:00am, 8:30-10pm, y periodos de mayor concentracion entre las 10:30am-1pm y 2-5pm. Empresaria al fin, trabajo de noche y en los fines de semana dónde y cuándo se abra una ventana de tiempo.

¿Cómo compara esto con trabajar en la oficina? Hoy día gracias al Internet en las oficinas se estima que de las 8 horas de trabajo, los empleados desperdician 4 horas navegando el Internet distraídos. Eso deja 4 horas en las que son productivos para la empresa. En la casa, las interrupciones y pausas
son más frecuentes pero con disciplina y tecnología el trabajo puede ser igual de efectivo o más si consideramos que no nos preocupamos de dónde y cómo esta la familia. En el ejemplo mas reciente, he podido aportar a mi negocio unas 40-60 horas semanales. Durante momentos picos, fácilmente las horas son más largas, pero al realizarlas desde mi casa, no dejan de ser más llevaderas. Usando el Internet me ahorro tener que hacer diligencias y sostengo reuniones virtuales de ser necesario.

Hasta este punto no he mencionado las tecnologías que hacen posible el trabajar desde remoto, porque lo importante es primero definir qué es lo que uno quiere lograr y luego buscar las soluciones. De esta manera se evita tener que adaptar la empresa a la tecnología y en vez se diseña la solución de acuerdo a las necesidades de la empresa y sus empleados. En breve presento una tabla con las
gestiones que se pueden realizar remotamente y las tecnologías que lo hacen posible:

Volviendo al ejemplo de una baja de maternidad o paternidad, existe la tecnología hoy para que la empresas grandes y pequeñas puedan dar el paso
para crear un ambiente de trabajo flexible. Muchas de las tareas y tecnologías mencionadas en la tabla anterior se pueden integrar a las operación mediante servicios mensuales subcontratados a terceros o mantenerlos en la oficina con una inversión de $5,000 en equipo y programación.

Lo que hemos aplicado a una baja por maternidad, aplica igualmente a ejecutivos que viajan o dueños estudiando un retiro parcial de las operaciones. Pero ya sea para la conveniencia de sus ejecutivos o empleados, un ambiente de trabajo flexible es una de las maneras de introducir una mejor calidad de vida entre sus empleados y augurar mayor compromiso con la empresa.

365 reflexiones a la una y media sobre el 2025

En Español, Heading the Call

A la una y media de la tarde casi siempre enfrento una pequeña crisis en la que pienso y ahora ¿quién y cómo busco a mi hija al colegio? Es una pregunta sencilla que encierra una serie de decisiones y evaluaciones que van a la definición de mi persona.

A la una y media de la tarde de lunes a viernes me encuentro en la disyuntiva de ser madre y mujer profesional. A la una y media de momento evalúo mi red de apoyo empezando con mi esposo pasando por mi madre y terminando con amistades y vecinos.

Si el caso se da de que voy a buscar a mi hija al colegio en el camino me encuentro con tantos otros padres y veo por un momento aquellos que, al igual que yo, hacen ceder al mundo de trabajo mientra atienden a las necesidades de la familia. Veo a quienes con el lujo de poder dedicarse en su familia con mayor decoro y gracia que yo van. Veo a abuelas y abuelos y a nanas y sé que no importa quién vaya a buscar a ese niño o niña lo que veo es la conclusión a la problemática de quién busca al niño.

Es una pregunta que encuentra su eco en un alto porciento de madres y padres de esta sociedad. Al ser una experiencia compartida ampliamente propongo mirar este momento con mayor detenimiento y analizarlo como un ritual que sirve de prisma para reflexionar y analizar la problemática cotidiana de nuestra sociedad.

Si dejara este ejercicio diario en un análisis programático temo que las frustraciones y la tensión que a menudo siento a la una y media de la tarde resultarían en un compendio de críticas. Para evitar faltarle al pensamiento crítico dejándolo en su componente más fácil – la crítica – me comprometo hoy a ir más allá. Criticar , destruir, es fácil, el reto es atreverse a soñar y trabajar para hacerlo realidad. Por esto, me comprometo a retratar un momento, a analizarlo y a tender un puente a una visión para un Puerto Rico mejor.

Si tengo ganas de comer filete, sé mejor que nadie el contenido de tanto la nevera como de la alacena. Sé que el filete no aparecerá mágicamente en la mesa; pero ser madre me forma el hábito diario para dar los demás pasos para planificar de dónde saco el filete. Ya sea ahorrando aquí y allá para luego comprar filet mignon para toda la familia o enlistando a mi esposo en la visión para la cena. Una vez se apunta mi esposo a la cena de momento tengo cocinero que evaluando la posibilidad de que me salga bien la carne al horno decide aportar a la visión común el cocinar la carne a la brasa.

Poniendo a un lado el apetito, es importante resaltar que al igual que con la preparación de una comida para hacer realidad el Puerto Rico soñado a tenemos que haber puesto en acción un plan. Pensando en planes comunes, visiones y metas que la Isla en algún momento compartió pienso en el 2004. En el 2004 yo me levanté a darme cuenta que comenzaba el año mítico que venía anticipando desde pequeña. Las olimpiadas no vinieron y aunque tenemos un tren y un coliseo mayor muchos dirían que estamos lejos del ideal que nos habíamos trazado.

Dejando atrás el sueño del 2004, en este mismo año se comienza en Puerto Rico un estudio multi-sectorial que ofrecía una nueva visión y trazaba planes para hacerlo realidad. El plan lo llamaron Puerto Rico 2025. Dos años despues de haber concluido el esfuerzo el proyecto ha cambiado de nombre par de veces buscando independizarlo de asociaciones político-partidistas pero al final del día la vasta mayoría de las conclusiones y propuestas se mantienen desconocidas excepto para algunos líderes sociales, empresariales y líderes del sector público.

Se me hace difícil justificar cómo vine a participar y conocer del proyecto pero lo más importante es que fui testigo de la disciplina con la cual se buscó diversidad de opiniones y de experiencias para formar conclusiones y estrategias para Puerto Rico. Ahora utilizo las conclusiones del proyecto 2025 como visión del futuro que deseo compartir.

Mi presente trabajo aboga por que el desarrollo económico no debe limitarse a documentos encuadernados para diseminación en altas esferas o reuniones exclusivas. Cuando en la Junta que custodia el proyecto 2025 nos preguntamos cómo implementar el proyecto muchos en el salón reconocen la necesidad de diseminar la información y enlistar la cooperación de cada ciudadano. El plan de implantación que no parte del apoderamiento y participación del individuo no resultará en desarrollo económico sustentable sino en dependencia y enajenación de la ciudadanía. El reto es ¿cómo?

Por medio de estas reflexiones a la una y media de la tarde espero aportar mi granito de arena a esa labor. Me propongo llevar planteamientos de desarrollo económico a una base más amplia partiendo de la experiencia compartida por muchos padres y abuelos.

En camino a la escuela acabando de pasar la hora de almuerzo y aún bajo el sol del medio día a veces no veo ni el semáforo perdida en un mundo interior donde no hayo silencio en el mismo silencio del automovil que me aisla herméticamente del mundo. A veces la claridad del día penetra mis pensamientos y revela la crisis humana desencadenándose frente a mi ventana.

A tí que acostumbras desarrollar el plan de acción del día para cumplir con tu familia, tu trabajo y tu comunidad, a tí dirijo este proyecto esperando abrir un diálogo y juntos aportar cada día a un futuro mejor para nuestros hijos.

Anécdotas del viaje con Olaia

En Español, Personal Journey

En la escuela de Olaia tienen la bonita tradición de dedicar una semana a cada niño. Al final de la semana se invitan a los padres y otros familiares cercanos a venir y hablar sobre el/la estudiante de la semana. A menudo, lo que se solicita es una "cartita de amor." A menudo se habla del "amor" pero en el sobreuso se pierde el significado y se convierte en algo que repetimos sin pensar. Por ello, en vez de decir cuanto la quiero, comparto con sus colegas historias sobre Olaia que captan mi admiración y amor por ella.

Esta es mi carta a Olaia en honor de ser “la
carita alegre de la semana,"

Mi querida Olaia,

Hace algún tiempo venimos
hablando de la importancia de ser valiente. No es suficiente con ser
buena hay que ser buena y valiente, pues el mundo necesita más
voces que salgan a la defensa de los pobres, más personas que
se atrevan a soñar un mundo mejor y trabajar por hacerlo
realidad. En aquel momento, hablabamos de este tema porque te
excusaste conmigo para no hacer algo diciendo que eras tímida.
Pero recientemente repasando todas nuestras fotos me he recordado de
tantos momentos en los que es evidente que eres una chica valiente
con un corazón muy grande y fuerte.

En especial me acuerdo del viaje que
hicimos juntas a Suiza y Alemania. En Suiza conociste al señor
que me sirvió de papá por un año cuando me fui de intercambio escolar. Recientemente, este señor sufrió un derrame y ahora casi no puede expresarse o
moverse. Cualquier niño de tu edad hubiera tenido miedo de
saludarle y compartir con él. Pero no tú, tú le
sonreías y hasta tuviste la gran idea de tomarnos una foto tu
y yo en la estación del tren para acordarle de nuestra visita.
Tu joven corazón mostró ser muy sabio y generoso y me
cuentan que al día de hoy el se alegra muchísimo de ver
nuestra foto.

En un tono más cómico, tu
valentía y entusiasmo me sorprendió a mí cuando
luego de ver una demostración de ciclismo acrobático
preguntaron ¿quién quiere tratar de aprender algunas
maromas en las bici? Y tú levantaste la mano con tanta alegría
y confianza que no fue hasta que te estabas cambiando de ropa que me
acordé que aún no habías aprendido a correr
bicicleta y ya te ofrecías para hacer maromas! Voy a tener que
velarte de cerca en el futuro pues veo que tu valentía y
sentido de aventura a veces se apunta para cada cosa!

Por último, mirando las fotos de
nuestro viaje me acordé de cómo sin conocer mucho
alemán con el poder de tu sonrísa y buen corazón
ayudaste a que la familia alemana y tu famiilia de Puerto Rico la
pasaran bien. Tu jugaste con niños alemanes y bailaste con
casi todo el mundo. No te importó la edad, cultura, o idioma preferido. Tu entendiste lo que todos deberíamos entender, que al compartir un casamiento todos venimos a ser "familia."

Olaia "tímida," no lo creo, sólo de
mil en ciento, y eso no está mal. Repasando nuestras aventuras
juntas estoy convencida que ere un ejemplo de una buena persona que
gracias a Dios tiene la valentía de compartir sus dones de
felicidad y cariño con los demás.

No puedo esperar a ver qué otros
cuentos y aventuras nos esperan, querida hija mía.

Ponencia y Discusión sobre Desarrollo Empresarial

En Español, Heading the Call

El 9 de marzo la Cámara de Comercio de Puerto Rico celebró su foro anual entre la Empresa Privada y el Gobierno. En breve incluyo mis comentarios de moderación en el panel: Acceso a las Fuentes de Crédito e Incentivos para el Desarrollo Empresarial. Algunos de estos detalles fueron recogido en una ponencia que fue distribuida entre panelistas y participantes del foro.

Muy buenos días a todos, antes de empezar de lleno con los incentivos disponibles para empresarios, quiero rápidamente proveer un contexto a nuestro diálogo de esta mañana entre la empresa privada y el gobierno. Como muchos hemos visto y hablado al respecto con algo de humor repaso lo que será para nuestros hijos es la pre-historia, el desarrollo económico de antes. En esa pre-historia antes de la revolución grande tecnológica el motor de nuestra industrialización estaba en manos de la Sección 936 y el 30A del Código de Rentas Internas Federal y el capital externo. Nuestra competitividad era la mano de obra barata, mercados protegidos e incentivos contributivos y financieros generosos.
Pero nada es para siempre, menos ahora, cuando avances en tecnología aceleran cada vez más el paso del cambio. Añadimos apertura de fronteras y otros eventos importantes y la tenemos hoy un escenario nuevo.
Puerto Rico necesita un plan, o bueno como saben tenemos muchos Arthur D. Little, McKinsey, y AT Kearney. Todos ellos coinciden en este nueva meta para Puerto Rico.
NEXT SLIDE

Ante el cierre repentino y anunciado de muchas multinacionales, nos encontramos con que necesitamos una economía sustentable, basada en el conocimiento – haciendo así uso de nuestro mayor recurso, el ser humano. Para ser exitosos necesitamos una infraestructura que agilice y apoye nuestra competitividad, y por último queremos, nos gustaría lograr esto y a la vez gozar de una buena calidad de vida y disfrutar de vivir y producir en armonía con el medio ambiente. Bueno suena idílico y a la luz de los retos de hoy casi inalcanzable. Pero hoy estamos aquí porque tanto las empresas privadas como el gobierno queremos trabajar para llegar a esa visión.
Para traer la visión a un nivel práctico: si queremos sustentabilidad tenemos que buscar no tan solo capital externo sino el desarrollo empresarial. Aunque Puerto Rico necesita continuar atrayendo la inversión de capital del exterior, se ha considerado como factor clave de la nueva estrategia el desarrollo de empresas locales. No obstante, la promoción de nuevas inversiones, sean locales o extranjeras, no deben limitarse a actividades específicas como en el pasado, sino abarcar todos los sectores de la economía. En cualqueir sector de la economía podemos encontrar un nicho listo para explotar.
Para dar con ese nicho necesitamos ser inquisitivos y pensar que es posible dar con una gran idea aquí, hoy.
No podemos educar a nuestra juventud para ser usuarios de tecnología – a todos los niveles tenemos que empezar a hacer preguntas y atrevernos a probar las soluciones.
Para que la política de incentivos y de financiamiento gubernamental sea efectiva, es necesario canalizarla a aquellas empresas que demuestren su capacidad para competir en la economía global. Pero nuestro mayor obstáculo somos nosotros. El escepticismo y la desconfianza pone entredicho que en Puerto Rico el poder de innnovación. Hay que internalizar que apostar por nuestra gente, sin ceder en la exigencia de excelencia y planificación, pero convencidos a todos los niveles que apoyar a nuestros empresarios es contribuir al desarrollo económico de Puerto Rico.
Si hacemos esto veremos un mayor número de empresas puertorriqueñas en posición de competidores globales.

Comentarios Generales Sobre el Programa de Incentivos y Política Crediticia Vigente
Ejemplos de incentivos exitosos los vemos en logros recientes para atraer nuevos desarrollos en biotecnología. Pero este panel se enfoca en el desarrollo empresarial, el fomentar la actividad económica incentivando la creación y crecimiento de empresas.

Si queremos ver crecer el segmento empresarial hay que evaluar cuáles son los retos que enfrentan los empresarios
NEXT SLIDE
Como vemos, son muchos, y ustedes todos los conocen o no estarían aquí en el día de hoy para buscar soluciones. La pregunta principal que busco atender con esta discusión es ¿quién comparte el riesgo con el empresario? ¿Y cómo?

NEXT SLIDE
El comienzo y crecimiento de empresas depende grandemente de acceso a capital. No es de extrañar que el primer punto de referencia al hablar de incentivos y ayuda al empresario hablamos de crédito comercial, pero este no es la única manera de promover el desarrollo empresarial.

Cuando hablamos de incentivos para desarrollar el sector empresarial quiero que pensemos también en incentivos que no son facilidad en acceso a crédito:
Incentivos de lugar/facilidades
Incentivos promocionales – desarrollo de marca, mercado
Exenciones contributivas
Reducciones en tarifas
Oportunidades de negocio “set-aside”
Oportunidades para becas o prestamos de investigación y desarrollo
Como parte de la discusión de este panel debemos tener claro que los incentivos económicos más allá de ser “un paliativo” o solución a corto plazo deben ir alineados a una estrategia de desarrollo económico para Puerto Rico. Esto sonará sencillo y obvio para muchos, pero cuando miramos la oferta reciente de incentivos y programas para desarrollo empresarial encontramos una cierta cacofonía, resultado de un desalineamiento en las estrategias y objetivos entre las agencias de desarrollo económico de la Isla.

Por un lado, PRIDCO ha ido principalmente tras la bio-tecnología a manos de las multinacionales, mientras el BDE, juzgando por su cartera de prestamos da prioridad al desarrollo agrícola. En Comercio y Exportación parecemos ver un enfoque a tecnología y otros exportadores. Necesitamos ver coherencia en las actitudes y programas de cada agencia.

Si Comercio y Exportación nos cataloga y ofrece eventos entonces que la certificación de ellos nos sirva para acortar los procesos de BDE , PRIDCO y en los nuevos CETPYMES.

A modo de introducción a los panelistas repasaré preguntas y temas claves que esperamos sean atendidos en las presentaciones.

NEXT SLIDE
Banco de Desarrollo Económico:
Uno de los problemas que plantean las empresas locales, especialmente las de menos tamaño, es el ACCESO Y COSTO del crédito comercial.

El Banco de Desarrollo Económico se creó para facilitar a las empresas financiamiento para el desarrollo la actividad económica, en complemento a las instituciones financieras comerciales. Se espera que asuma mayores riesgos pero vemos que los procesos largos y requisitos honerosos iguales a la banca privada.
¿Veremos un cambio en el apetito de inversión y riesgo?
Una manera de fomentar esta inversión o financiamiento de mayor riesgo es ofrecer garantías a la banca privada, garantías que podrían ser suplementarias a las del Small Business Administration.
Si cada préstamo requiere un inmueble como garantía tendremos que tener más de una vivienda. ¿Qué alternativas hay para aquellos que ya tienen su casa comprometida por el negocio por un periodo de 7 años? ¿Existen alternativas de financiamiento?

Una noticia favorable reciente fue el planteamiento de que Comercio y Exportación en alianza con el BDE estarían comenzando un plan de “Pronto Pago” bajo el cual facilitarían líneas de crédito para empresas con facturas aún por pagar del gobierno. Crucial para el impacto de este programa lo serán los requisitos del mismo.
· ¿Cuán viejas pueden ser las facturas al gobierno, porque sabemos que algunas rondan los 180 días?
· Será el criterio principal del BDE para este pronto pago la situación financiera de la empresa o del gobierno. Tenemos que tener en mente que algunas empresas han sido gravemente afectadas por contrataciones con el gobierno, sería irisorio ver que para ellos el pronto pago no aplique.
Entendemos que BDE tiene un reto importante: balancear su comportamiento fiscal responsable con actividad de promoción tomando riesgos que la banca tradicional no tomaría. Esto es difícil pero no imposible.

Compañía de Comercio y Exportación
Los centros de expeditación de trámite tienen su comienzo en el trabajo de CCE en favor del empresario local.
Tienen un ejemplo de incentivos de lugar y promoción para empresas nacientes de tecnología: Centro Cibernético
Un año luego de haber lanzado el mismo parece lógico pensar que la CCE debería tener ya lecciones aprendidas, comentarios y planes para lanzar la versión 2.0 de incentivos que combinen lugar y promoción regional para empresas nacientes, esta vez no solamente de tecnología pero cuyos planes de negocio muestren sinergía con la visión de desarrollo económico.
Mientras en PRIDCO vemos un distanciamiento en el servicio a la industria nativa se escucha que se habla más de la CCE como centro de apoyo a toda PyMEs es importante preguntar:
· Vemos el catálago de exportadores, término qeu caracteriza amenudo las empresas promovidas por PRIDCO, y las históricas ferias de compra de gobierno. ¿Debemos entender que la industria nativa incipiente será atendida por CCE?
· ¿Existe un plan para fortalecer la industria nativa o las empresas de servicio exportable fomentando el comercio interno entre empresas multinacionales que reciben incentivos del gobierno?
Estas dos preguntas subrayan que al final del día el incentivo más atractivo para la mayoría de empresarios es mayores oportunidades de negocio.
SBA
Me consta que si existe crédito comercial de rápido acceso en la Isla muchas veces es por el apoyo del SBA mediante sus garantías. Garantías que viabilizan el crédito tanto en la banca privada como en el BDE.
Por ello, en la preparación para un préstamo y a modo de reducir el tiempo que ocupa el proceso es recomendable que el empresario comience su gestión educándose sobre las definiciones y programas del SBA.
La limitación más significativa de utilizar los servicios del SBA lo son quizás sus propias definiciones, pues entre requisitos y documentación adicional hay que separar largas horas para estudiar y prepararse.
A menudo, se escucha el comentario que para el SBA gran parte de las empresas puertorriqueñas son pequeñas, pero existen programas especiales para micro-empresas
¿Existen cifras locales sobre los las instituciones financieras que programas del SBA en PR? ¿Cuáles son las instituciones financieras que más préstamos ofrecen en colaboración con el SBA?
En el mundo de negocios el tiempo es oro y a la hora de buscar crédito un “ranking” en la práctica, los procesos y cierre feliz de préstamos sería una herramienta valiosa para empresarios.
El SBA es un ejemplo además de cómo una entidad centrada en ofrecer crédito extiende a su vez su determinación de conceptos como “pequeña empresa”, “empresa minoritaria” para abrirle la puerta no tan sólo a líneas de crédito sino a nuevos incentivos como
· acceso preferencial a compras a una fracción importante de compras del gobierno o
· acceso a becas para desarrollar productos y servicios innovadores que atienden necesidades del gobierno.

COFECC
Por último pero no menos importante, tenemos un ente que quizás muchos no conocen, pero ante la frustración y creciente parálisis que muchos ven en el gobierno central estamos re-enfocando nuestra mirada a los municipios.
¿Apoya la cartera de préstamos y servicios de COFECC a un plan de desarrollo económico de la ciudad capitalina?
¿Cómo se distingue la gestión comercial de COFECC de la banca privada?
¿Maneja COFECC otros incentivos o servicios al empresario que no sean préstamos?
En el pasado he oído hablar de la existencia de un fondo de inversión disponible para la promoción de empresas o proyectos de interés. ¿Tiene COFECC información al respecto?

Con estas preguntas los dejo ahora con los panelistas. Cada uno tendrá de 8 a 10 minutos para hacer su exposición. Luego de todas las presentaciones abriremos la sesión a preguntas.

El pasado 9 de marzo la Cámara de Comercio de Puerto Rico celebró su foro de empresa gobierno y el gobierno. En esta ocasión fui encomendada la moderación de un panel de discusión titulado: Acceso a las Fuentes de Crédito e Incentivos para el Desarrollo Empresarial. Los invitados especiales que participaron en el panel fueron: Annette Montoto, Presidenta, Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico, Ricardo Rivera, Director Ejecutivo, Compañía de Comercio y Exportación, Carmen Ana Culpeper, Directora Regional, SBA, representante de COFECC.

En breve incluyo mis notas y comentarios para esa mañana. Parte de los mismos fueron recogidos en una ponencia escrita diseminada a los panelistas y participantes.

 

Muy buenos días a todos, antes de empezar de lleno con los incentivos disponibles para empresarios, quiero rápidamente proveer un contexto a nuestro diálogo de esta mañana entre la empresa privada y el gobierno. Como muchos hemos visto y hablado al respecto con algo de humor repaso lo que será para nuestros hijos es la pre-historia, el desarrollo económico de antes. En esa pre-historia antes de la revolución grande tecnológica el motor de nuestra industrialización estaba en manos de la Sección 936 y el 30A del Código de Rentas Internas Federal y el capital externo. Nuestra competitividad era la mano de obra barata, mercados protegidos e incentivos contributivos y financieros generosos.

Pero nada es para siempre, menos ahora, cuando avances en tecnología aceleran cada vez más el paso del cambio. Añadimos apertura de fronteras y otros eventos importantes y la tenemos hoy un escenario nuevo.
Puerto Rico necesita un plan, o bueno como saben tenemos muchos Arthur D. Little, McKinsey, y AT Kearney. Todos ellos coinciden en este nueva meta para Puerto Rico.

Ante el cierre repentino y anunciado de muchas multinacionales, nos encontramos con que necesitamos una economía sustentable, basada en el conocimiento – haciendo así uso de nuestro mayor recurso, el ser humano. Para ser exitosos necesitamos una infraestructura que agilice y apoye nuestra competitividad, y por último queremos, nos gustaría lograr esto y a la vez gozar de una buena calidad de vida y disfrutar de vivir y producir en armonía con el medio ambiente. Bueno suena idílico y a la luz de los retos de hoy casi inalcanzable. Pero hoy estamos aquí porque tanto las empresas privadas como el gobierno queremos trabajar para llegar a esa visión.
Para traer la visión a un nivel práctico: si queremos sustentabilidad tenemos que buscar no tan solo capital externo sino el desarrollo empresarial. Aunque Puerto Rico necesita continuar atrayendo la inversión de capital del exterior, se ha considerado como factor clave de la nueva estrategia el desarrollo de empresas locales. No obstante, la promoción de nuevas inversiones, sean locales o extranjeras, no deben limitarse a actividades específicas como en el pasado, sino abarcar todos los sectores de la economía. En cualqueir sector de la economía podemos encontrar un nicho listo para explotar.

Para dar con ese nicho necesitamos ser inquisitivos y pensar que es posible dar con una gran idea aquí, hoy.

No podemos educar a nuestra juventud para ser usuarios de tecnología – a todos los niveles tenemos que empezar a hacer preguntas y atrevernos a probar las soluciones.

Para que la política de incentivos y de financiamiento gubernamental sea efectiva, es necesario canalizarla a aquellas empresas que demuestren su capacidad para competir en la economía global. Pero nuestro mayor obstáculo somos nosotros. El escepticismo y la desconfianza pone entredicho que en Puerto Rico el poder de innnovación. Hay que internalizar que apostar por nuestra gente, sin ceder en la exigencia de excelencia y planificación, pero convencidos a todos los niveles que apoyar a nuestros empresarios es contribuir al desarrollo económico de Puerto Rico.
Si hacemos esto veremos un mayor número de empresas puertorriqueñas en posición de competidores globales.

Comentarios Generales Sobre el Programa de Incentivos y Política Crediticia Vigente

Ejemplos de incentivos exitosos los vemos en logros recientes para atraer nuevos desarrollos en biotecnología. Pero este panel se enfoca en el desarrollo empresarial, el fomentar la actividad económica incentivando la creación y crecimiento de empresas.

Si queremos ver crecer el segmento empresarial hay que evaluar cuáles son los retos que enfrentan los empresarios

Como vemos, son muchos, y ustedes todos los conocen o no estarían aquí en el día de hoy para buscar soluciones. La pregunta principal que busco atender con esta discusión es ¿quién comparte el riesgo con el empresario? ¿Y cómo?

El comienzo y crecimiento de empresas depende grandemente de acceso a capital. No es de extrañar que el primer punto de referencia al hablar de incentivos y ayuda al empresario hablamos de crédito comercial, pero este no es la única manera de promover el desarrollo empresarial.

Cuando hablamos de incentivos para desarrollar el sector empresarial quiero que pensemos también en incentivos que no son facilidad en acceso a crédito:

Incentivos de lugar/facilidades
Incentivos promocionales – desarrollo de marca, mercado
Exenciones contributivas
Reducciones en tarifas

Oportunidades de negocio “set-aside”

Oportunidades para becas o prestamos de investigación y desarrollo
Como parte de la discusión de este panel debemos tener claro que los incentivos económicos más allá de ser “un paliativo” o solución a corto plazo deben ir alineados a una estrategia de desarrollo económico para Puerto Rico. Esto sonará sencillo y obvio para muchos, pero cuando miramos la oferta reciente de incentivos y programas para desarrollo empresarial encontramos una cierta cacofonía, resultado de un desalineamiento en las estrategias y objetivos entre las agencias de desarrollo económico de la Isla.

Por un lado, PRIDCO ha ido principalmente tras la bio-tecnología a manos de las multinacionales, mientras el BDE, juzgando por su cartera de prestamos da prioridad al desarrollo agrícola. En Comercio y Exportación parecemos ver un enfoque a tecnología y otros exportadores. Necesitamos ver coherencia en las actitudes y programas de cada agencia.

Si Comercio y Exportación nos cataloga y ofrece eventos entonces que la certificación de ellos nos sirva para acortar los procesos de BDE , PRIDCO y en los nuevos CETPYMES.

A modo de introducción a los panelistas repasaré preguntas y temas claves que esperamos sean atendidos en las presentaciones.

Banco de Desarrollo Económico:

Uno de los problemas que plantean las empresas locales, especialmente las de menos tamaño, es el ACCESO Y COSTO del crédito comercial.

El Banco de Desarrollo Económico se creó para facilitar a las empresas financiamiento para el desarrollo la actividad económica, en complemento a las instituciones financieras comerciales. Se espera que asuma mayores riesgos pero vemos que los procesos largos y requisitos honerosos iguales a la banca privada.

¿Veremos un cambio en el apetito de inversión y riesgo?

Una manera de fomentar esta inversión o financiamiento de mayor riesgo es ofrecer garantías a la banca privada, garantías que podrían ser suplementarias a las del Small Business Administration.

Si cada préstamo requiere un inmueble como garantía tendremos que tener más de una vivienda. ¿Qué alternativas hay para aquellos que ya tienen su casa comprometida por el negocio por un periodo de 7 años? ¿Existen alternativas de financiamiento?

Una noticia favorable reciente fue el planteamiento de que Comercio y Exportación en alianza con el BDE estarían comenzando un plan de “Pronto Pago” bajo el cual facilitarían líneas de crédito para empresas con facturas aún por pagar del gobierno. Crucial para el impacto de este programa lo serán los requisitos del mismo.

· ¿Cuán viejas pueden ser las facturas al gobierno, porque sabemos que algunas rondan los 180 días?
· Será el criterio principal del BDE para este pronto pago la situación financiera de la empresa o del gobierno. Tenemos que tener en mente que algunas empresas han sido gravemente afectadas por contrataciones con el gobierno, sería irisorio ver que para ellos el pronto pago no aplique.
Entendemos que BDE tiene un reto importante: balancear su comportamiento fiscal responsable con actividad de promoción tomando riesgos que la banca tradicional no tomaría. Esto es difícil pero no imposible.

Compañía de Comercio y Exportación

Los centros de expeditación de trámite tienen su comienzo en el trabajo de CCE en favor del empresario local.

Tienen un ejemplo de incentivos de lugar y promoción para empresas nacientes de tecnología: Centro Cibernético

Un año luego de haber lanzado el mismo parece lógico pensar que la CCE debería tener ya lecciones aprendidas, comentarios y planes para lanzar la versión 2.0 de incentivos que combinen lugar y promoción regional para empresas nacientes, esta vez no solamente de tecnología pero cuyos planes de negocio muestren sinergía con la visión de desarrollo económico.
Mientras en PRIDCO vemos un distanciamiento en el servicio a la industria nativa se escucha que se habla más de la CCE como centro de apoyo a toda PyMEs es importante preguntar:

· Vemos el catálago de exportadores, término qeu caracteriza amenudo las empresas promovidas por PRIDCO, y las históricas ferias de compra de gobierno. ¿Debemos entender que la industria nativa incipiente será atendida por CCE?
· ¿Existe un plan para fortalecer la industria nativa o las empresas de servicio exportable fomentando el comercio interno entre empresas multinacionales que reciben incentivos del gobierno?

Estas dos preguntas subrayan que al final del día el incentivo más atractivo para la mayoría de empresarios es mayores oportunidades de negocio.

SBA

Me consta que si existe crédito comercial de rápido acceso en la Isla muchas veces es por el apoyo del SBA mediante sus garantías. Garantías que viabilizan el crédito tanto en la banca privada como en el BDE.
Por ello, en la preparación para un préstamo y a modo de reducir el tiempo que ocupa el proceso es recomendable que el empresario comience su gestión educándose sobre las definiciones y programas del SBA.

La limitación más significativa de utilizar los servicios del SBA lo son quizás sus propias definiciones, pues entre requisitos y documentación adicional hay que separar largas horas para estudiar y prepararse.

A menudo, se escucha el comentario que para el SBA gran parte de las empresas puertorriqueñas son pequeñas, pero existen programas especiales para micro-empresas

¿Existen cifras locales sobre los las instituciones financieras que programas del SBA en PR? ¿Cuáles son las instituciones financieras que más préstamos ofrecen en colaboración con el SBA?

En el mundo de negocios el tiempo es oro y a la hora de buscar crédito un “ranking” en la práctica, los procesos y cierre feliz de préstamos sería una herramienta valiosa para empresarios.

El SBA es un ejemplo además de cómo una entidad centrada en ofrecer crédito extiende a su vez su determinación de conceptos como “pequeña empresa”, “empresa minoritaria” para abrirle la puerta no tan sólo a líneas de crédito sino a nuevos incentivos como

· acceso preferencial a compras a una fracción importante de compras del gobierno o
· acceso a becas para desarrollar productos y servicios innovadores que atienden necesidades del gobierno.

COFECC

Por último pero no menos importante, tenemos un ente que quizás muchos no conocen, pero ante la frustración y creciente parálisis que muchos ven en el gobierno central estamos re-enfocando nuestra mirada a los municipios.
¿Apoya la cartera de préstamos y servicios de COFECC a un plan de desarrollo económico de la ciudad capitalina?
¿Cómo se distingue la gestión comercial de COFECC de la banca privada?
¿Maneja COFECC otros incentivos o servicios al empresario que no sean préstamos?
En el pasado he oído hablar de la existencia de un fondo de inversión disponible para la promoción de empresas o proyectos de interés. ¿Tiene COFECC información al respecto?

Con estas preguntas los dejo ahora con los panelistas. Cada uno tendrá de 8 a 10 minutos para hacer su exposición. Luego de todas las presentaciones abriremos la sesión a preguntas.